Дилемма Золушки

– Позволите взглянуть на текст?

Марфинька протянула мне открытку, я перевернула ее. «Марфа Ивановна Зарецкая +1», – вывел там кто-то удивительно красивым почерком. Буквы были идеально ровные, а завитушки – совершенно одинаковые, словно их напечатали, а не выписали от руки, хотя кто бы стал запускать станок для изготовления одного экземпляра.

– Аметистов сказал, всего было десять таких приглашений, каждое на два лица. У художника, который рисовал и подписывал открытки, наверняка имелся список. Вот бы нам на него взглянуть? – Я пристально посмотрела на Марфиньку.

– Задача ясна! – энергично кивнула она. – Съезжу в театр и поговорю с тамошним художником.

– Если вас это не сильно затруднит. – Я слегка сдала назад.

– Нисколько не затруднит, наоборот, – доставит удовольствие. Зря, что ли, я фасон наводила? Ваш капитан не пришел, но не скрывать же такую красоту от мира. – Марфинька повернулась к зеркалу, поправила слегка перекосившийся кружевной воротничок и сделала легкий реверанс своему блистательному отражению.

– А я тогда, с вашего разрешения, поеду к себе на Петроградку, – сказала тетя Ида. – Пока кот меня из дома не выгнал. Буду рада, если расследование приведет вас всех ко мне часам к шести – к ужину.

– И вот это, считай, центр города, – ворчала Ирка, пока мы с ней брели по закоулкам непарадного Васильевского острова – среди полумертвых заводов, бывших верфей и заброшек разной степени живописности.

– Ты просто не любитель романтики постапокалипсиса и хобо-шика, – беззлобно подтрунивала я. – Питер – город контрастов. Готовься ими впечатляться.

Аквариум главного редактора расположен на возвышении, куда ведет благородно проржавевшая железная лестница. Мы поднялись по ней со всей возможной осторожностью. Не хотелось оригинально украсить и без того эклектичный интерьер парой затейливо изломанных трупов.

– Какие люди, как сыр на блюде! – радостно приветствовал наше с подругой появление в кабинете Петя Солнцев.

Когда-то мы с ним работали на краснодарском телевидении, потом Петя переехал в Санкт-Петербург и благополучно укоренился в здешних медийных кругах. Сейчас он основатель и руководитель этого самого интернет-СМИ «Питерборщ».

Солнцев только выглядит свойским парнем с душой нараспашку, чему очень способствует его манера густо пересыпать речь рифмованными шутками-прибаутками. На самом деле Петя – человек деловой, с аптекарской точностью взвешивающий все резоны и никогда не упускающий собственной выгоды. «Ты – мне, я – тебе» – его главный жизненный принцип.

– И тебе привет, главред, – ответно срифмовала я, послушно занимая стул, на который указал хозяин кабинета.

– Здрасте. – Ирка села рядом со мной.