До самой смерти

– Разве нет? А ты, кстати, чего тут забыл? Я в таком виде… Не надо на меня смотреть, уходи!

– Ко мне заезжала Бет.

– А, понятно. – Салли поворачивается к морю. – Пришел порвать со мной лично? Как порядочный человек?

– Вообще-то нет. Я пришел извиниться, потому что вел себя как последняя сволочь. Это сообщение… Я струсил.

Салли не оборачивается. Тогда Мэтью подходит и кладет на скамью рядом с ней газету. Однако придерживает рукой – ему тяжело отпустить, сделать последний шаг.

– Слушай, Салли, про это никто не знает, я никому не говорил. Начальство советовало пойти к психологу, но я отказался. Я и тебе не хотел бы говорить. Бет вытрясла из меня обещание. Там статья, в газете… Я поэтому… – он переводит дыхание, – …такой. И поэтому думал, что лучше расстаться.

Салли оборачивается, озадаченно щурясь, смотрит на газету, Мэтью вглядывается в ее лицо и решается.

– Прочти! Понимаешь, мальчик умер по моей вине. Ему было двенадцать. Он был похож на Сэма. Сына Бет.

Салли берет газету и кладет на стол поближе к фонарю, переворачивает страницу, медленно зажимает рот ладонью.

– Прочти, что сказала мама мальчика после суда. Встала и прокричала на весь зал: «Надеюсь, вы никогда не сможете спать спокойно, а если у вас родится ребенок, пусть он умрет, чтобы вы знали, каково это!» Не буду врать – мне невыносимо тяжело сейчас. Но Бет пригрозила, что сама тебе расскажет, если я не осмелюсь. И еще она просила передать загадочное послание.

Мэтью смотрит на звезды, припоминая точные слова.

– «Скажите Салли – пора нарушить клятву». Не знаю, что она имела в виду, но догадываюсь, что речь идет о Кэрол.

Адам настаивает, что завтра поедет со мной, но он еще недостаточно окреп для путешествия. Память слабая, штифты в ноге мешают спать по ночам. В конце концов он уступает с условием, что нас сопроводит Мэтью. Посоветует. Поможет.

Оказывается, Мэтью с Салли проговорили всю ночь после моего визита в офис. Им пришлось ночевать в одном из домиков – они слишком устали и к тому же выпили вина. Салли пока не понимает, насколько долгосрочен их союз, однако оба хотят попробовать – и это замечательно. Как говорится, поживем – увидим.

Я очень сожалею, что незаслуженно плохо думала о Мэтью, но ругать себя за прошлое – занятие бесполезное, я теперь точно знаю.

В ночь перед поездкой я, разумеется, не засну. В детстве я придумала себе необычное развлечение. Я представляла, что возьму и совершу нечто ужасное – например, заору во все горло в супермаркете или прыгну в бурную реку. Дальше думала – как будут развиваться события. Покупатели испуганно озираются… Спасатели вытаскивают меня из воды… Жутковато и удивительно, что в такие моменты жизнь делится на «до» и «после». Нужно решиться – и все. Доля секунды. Да или нет.