До самой смерти

Секретарша просит подождать, спрашивает у коллеги, принявшей странный звонок. У той помечено – «Кэрол».

– Нам сказали, что мальчиков заберет ваша подруга Кэрол. Это не так?

– Нет! Ничего подобного!

Сердце буквально выпрыгивает из груди, голова кружится – я сажусь, чтобы не упасть.

– Где… где мои дети? Вы их никому не отдали?

Меня сковывает страх.

– Разумеется, нет! Я поэтому и звоню. Не беспокойтесь, миссис Картер! Мы всегда проверяем информацию подобного рода.

– Кто вам звонил? Ее звали Кэрол? – Я стараюсь успокоиться, но мне все время представляется, как мои сыновья садятся в чужую машину.

Секретарша закрывает трубку рукой, я слышу приглушенные голоса – они что-то обсуждают с коллегой.

– К сожалению, мы не знаем, кто звонил. Женщина. Она не представилась. Просто сказала, что вместо вас мальчиков заберет Кэрол. Не волнуйтесь, пожалуйста! В таких случаях мы перепроверяем! Всегда! Звонок показался странным, и мы сразу же связались с вами. Правда, боюсь, мы допустили ошибку… Надо было сразу зарегистрировать номер по определителю. К тому же коллега говорит, что могла перепутать имя в спешке.

Вышла путаница…

– Да, бывает. Но я очень волнуюсь. Мальчики точно в порядке? Что еще известно о звонившей?

На другом конце долгая пауза. Шепот.

– Знаете, иногда бывают сложные случаи. – Секретарша откашливается и заговорщицки понижает голос. – Разные семейные ситуации – тяжелые разводы, постановления суда и так далее. Однако, как я уже говорила, вам совершенно не о чем волноваться. Мы неукоснительно соблюдаем правила. Сейчас посмотрим историю звонков и свяжемся с вами для дальнейших действий.

– Дальнейших действий? Вы имеете в виду полицию?

– Что вы! Зачем полиция?.

. Или на это есть причины? – Тон резко становится официальным. – Если вы считаете нужным обратиться в полицию, я, разумеется…

– Нет-нет, не надо! Наверное, обычное недоразумение, как вы и говорили. Я сначала прощупаю почву со своей стороны, попытаюсь разобраться, – выкручиваюсь я.

Разговоров с полицией мне совсем не хочется.

Еще раз требую подтверждения, что моих сыновей отпустят только с мужем и со мной. Кладу трубку, хватаю ключи от машины и мчусь в школу.

По дороге судорожно перебираю варианты.

Начинается дождь. Ветер гнет деревья.

Вспоминаю Дебору. Как она под конец рассердилась и выгнала нас. Жаль, что мы ее зря потревожили. Нет, на подобное злодейство Дебора точно не способна! А как она возилась с нами, когда мы гостили у Кэрол в детстве! Она не поступила бы так низко!

Руки невольно впиваются в руль. Вспоминаю наш последний телефонный разговор. Холод. Вранье. Отговорки.

Вспоминаю ее двойную игру в Париже.

Колокольчик на фото профиля.

Надо срочно рассказать Салли.