До самой смерти

Как же не хочется, представляю ее реакцию… Вспоминаю, какой колючей Салли была в машине по дороге из Кента. Опять скажет, что не надо было все это затевать.

А потом… мысли невольно возвращаются к событию, которое мы всю жизнь безуспешно пытаемся забыть. Тот страшный день. Кровь. Отчаяние. Невероятность происходящего.

Я превышаю скорость, по щекам текут слезы. Сворачиваю к футбольному полю.

Торопливо утираю щеки рукавом свитера. Как же я счастлива видеть Сэма и Гарри – они стоят на автобусной остановке с кучкой ребят. Гарри задирается – размахивает спортивной сумкой и бьет брата по ноге.

Раз, другой, третий – последний удар выходит слишком сильным, учительница делает замечание. А я совершенно не сержусь, лишь испытываю огромное облегчение. Они на месте. Живы-здоровы.

Машу рукой учительнице, она кивает в ответ, делает пометку в списке и отпускает мальчишек. Они бегут по тротуару к машине.

– Что на ужин? – сразу спрашивает Сэм.

– Мам, это тренировка. Там не выигрывают. Что, опять жаркое? Ненавижу жаркое!

Я оборачиваюсь и смотрю на сыновей – красные щеки, грязные мордашки; чтобы не пугать их, я сдерживаю слезы и жгучее желание сжать их в объятиях.

Остается только молиться, что я своими действиями не подвергла самых дорогих существ риску.

Он вкладывает всю силу своей ненависти в последнее слово, и на секунду мне кажется, что ничего не случилось – обычный вечер, обычные споры.

Я недавно приобрела мультиварку, и она стала поводом для постоянных ссор. На мой взгляд, мультиварка – чудесное изобретение. Спасение для работающей мамы. А им, видите ли, не нравится жаркое…

– Давайте купим рыбу с картошкой фри! – решаю я.

Банальный подкуп – легкий способ задобрить детей, чтобы поездка домой не превратилась в ад.

Срабатывает безотказно.

Час спустя, когда сосиски с картошкой поглощены, отправляю детей наверх делать уроки, а сама перебираюсь на крытую веранду, чтобы позвонить Салли.

– Думаешь, Кэрол звонила в школу? – ахает в трубку Салли. – Чтобы нас напугать?

– Не знаю, Салли. Правда не знаю что и думать…

– Ужас какой! Такими вещами не шутят! Страшно…

– Да! – Я рада, что Салли озвучила мои мысли, не сказала, что я преувеличиваю. Как можно так жестоко шутить? – Нет, Кэрол не стала бы! Я уверена.

Думаешь, пора звонить в полицию? Я пока отказалась, но теперь сомневаюсь. Господи, кто-то разузнал, где учатся дети! Надо, по крайней мере, рассказать Адаму…

В трубке долгое молчание.

– Тогда придется рассказать ему все. Пожалуйста, не надо! Столько лет скрывали и вдруг… Не надо, Бет!

– А что нам остается? Речь о детях, Салли.

– Ты предупредила в школе, чтобы следили за ними внимательней?

– Правильно! Хорошо! Я поговорю с Мэтью. Посоветуюсь. Он подскажет, что делать.