Дорогое удовольствие

– Ну а что мне было делать, Пепел? На зону к тебе припереться? Ты сам знаешь, какие там условия! Да и папа бы меня не отпустил… Ты же так подставил его с этими своими проблемами…

– Я не на зоне сидел, Саш. В изоляторе, – усмехаюсь я, отпивая кофе. – Но ты права, условия там дерьмовые.

– Вот видишь! – слегка приободрившись, подхватывает Астахова. – Так что нечего на меня обижаться, Антон.

Я не обижаюсь. От слова совсем. Но заострять на этом факте Сашкино внимание не вижу смысла.

– Ну а сейчас папа что? Отпустил тебя ко мне без проблем? – насмешливо интересуюсь я.

– Конечно, – она вновь расплывается в улыбке. – Ты же ни в чем не виноват, дело замяли. Так что теперь мы можем продолжить с того, на чем остановились.

Она протягивает руку и, обхватив мою ладонь, переплетает наши пальцы в жесте, который, судя по всему, призван быть трогательным, однако на деле не вызывает никаких эмоций.

И в эту самую секунду до меня наконец доходит, чего именно не хватает Сашке. Банальной искренности. Она вроде вся такая милая и ласковая, но при этом жутко жеманная и неестественная. Почему я раньше этого не замечал?

С Астаховой мы познакомились довольно давно, еще до ее переезда в Москву. Пересеклись на студенческой вечеринке и по-пьяни переспали. Просто так, без обязательств и обещаний встретиться вновь.

А потом она позвонила и предложила увидеться еще раз. И еще.

С Сашкой было легко, она не делала мозги и всячески давала понять, что формат «без эксклюзива» ее вполне устраивает.

Это уже позже я уяснил простую истину: в длительной перспективе свободные отношения в принципе не способны устроить женщину. Ни под каким предлогом. Никогда. Но поначалу между мной и Астаховой все развивалось именно так: тусовки в одной компании, периодические потрахушки и не сильно разнообразный досуг в виде совместного приема пищи в ресторанах.

А потом как-то завертелось. Я занялся серьезным бизнесом, и Сашка начала потихоньку проталкивать меня по каналам связей своего влиятельного отца.

Сейчас я понимаю, что по-хорошему мне нужно было отказаться от помощи Леонида Астахова. Да, без него мой финансовый рост был бы более медленным и плавным, но, возможно, именно так мне и следовало расти – постепенно, ступенька за ступенькой, шаг за шагом.

Но тогда я об этом не думал. Мне хотелось рвануть, срубить кучу бабок прямо здесь и сейчас. Именно поэтому я и согласился.

На самом деле у меня с Астаховым не было никаких прямых договоренностей относительно его дочери. Он не обещал поддержку в обмен на кольцо на Сашкином пальце и никак не поощрял наши отношения. Мы с Леонидом Андреевичем просто совместно вели бизнес, кормящий, кстати говоря, не только меня.