Древнее китайское проклятие

Со смертью камрада Исилдура Кольцо не было потеряно, как все привыкли считать. На самом деле камрад Элронд снял его с трупа, найденного в реке. Но путь к Ородруину был уже закрыт, кроме того, у нас не было никакой уверенности, что Кольцо может быть уничтожено путем плавления в лаве, и перед владыкой эльфов встал вопрос, что делать дальше.

Он связался с нами. Он, я и Галадриэль – вот тройка, которая взвалила на себя ответственность за принятие решения. Мы не могли уничтожить Кольцо, но мы и не могли хранить его у себя, ибо оно искушало нас, а мы – трое самых сильных магов Средиземья, и последствия нашего совращения были бы самыми пагубными для всей страны.

И тогда мы решили отдать Кольцо на хранение на то время, которое потребуется нам для принятия окончательного решения о его судьбе. Понятное дело, мы не могли кинуть клич и призвать добровольцев, и кандидатуру пришлось искать самим.

Камрад Смеагорл, по происхождению хоббит, был одним из наших лучших разведчиков. Маленького роста, юркий, незаметный, безобидный на вид и прекрасно ориентирующийся в лесу, его опыт лазутчика был просто незаменим.

Он был честным и ничем не запятнавшим себя товарищем, и в нем я был уверен как в самом себе. Даже больше, чем в самом себе, ибо доверить Кольцо самому себе я просто не мог. Элронд знал Смеагорла так же хорошо, как и я, а Галадриэли осталось только согласиться с нашим выбором, потому что лучшей кандидатуры у нее не было.

Да и кому мы могли поручить такое дело?

Маги отпадали по определению. Самый сильный маг не устоял бы перед искушением завладеть властью, которую Кольцо было способно ему предоставить, и именно маг мог натворить больше всего бед.

Пример Саурона все время был у нас перед глазами.

Эльфы – магические существа, и с ними существует та же проблема, пусть и меньшего масштаба. Келеборн или Леголас с Кольцом менее страшны, чем Саурон или Саруман с ним же, но все равно страшны. Природная магия эльфов могла стать страшным сочетанием со злобной силой Кольца.

Люди? Люди слишком ненадежны. Исилдур сразил Саурона, но отказался довести дело до кольца… тьфу ты, конца, и припрятал золотишко у себя. А назгулы, к примеру? Ведь у них были кольца, обладающие куда меньшим потенциалом, нежели Кольцо Саурона.

Кроме того, люди слишком недолговечны, а наша тройка не была уверена, что мы сможем найти решение в столь короткий срок, как человеческая жизнь.

Сам понимаешь, о таких индивидах, как орки и тролли, мы даже не думали. Подходящим вариантом могли показаться энты, но энтам нет совершенно никакого дела до того, что не способно размножаться без помощи черенков.

Гномы слишком вспыльчивы и не способны забывать старые обиды.

Оставались только хоббиты.