Древнее китайское проклятие

Простые, близкие к природе, ведущие здоровый образ жизни и потому живущие достаточно долго. Они безобидны на вид, и никто не заподозрит одного из них ни в чем предосудительном.

Камрад Смеагорл отнюдь не был осчастливлен сделанным ему предложением, но отказаться от него все равно не мог. Это был очень ответственный хоббит.

И мы отдали Кольцо ему.

Потерпевшие поражение, но выжившие приспешники Саурона продолжали искать Кольцо, поэтому Смеагорл сменил имя и стал вести отшельнический образ жизни. Как ты знаешь, это продолжалось достаточно долго, и от постоянного пребывания в непосредственной близости к этому зловещему артефакту с ним и его мозгом стали происходить значительные перемены.

Но он был по-прежнему верен своему долгу и продолжал хранить Кольцо.

Потом события стали развиваться слишком быстро. Дух Саурона восстал из мертвых и воцарился в Мордоре, а решение все еще не было найдено. Но Саурон вышел на след Горлума, и нам пришлось действовать.

Словом, хоббиты по-прежнему оставались оптимальным вариантом для хранения Кольца, ибо были слишком незначительны в общемировой политике, и мы решили подыскать нового хранителя из их числа.

В результате не слишком сложной операции мне удалось устроить так, чтобы Кольцо от Горлума получил некто Бильбо Бэггинс. Конечно, он был совсем не так крут, как камрад Смеагорл в молодости, но мы не планировали, что ему придется нести эту ношу слишком долго.

Горлум был захвачен в плен агентами Мордора и подвергнут пыткам. Однако он изыскал в себе внутренние резервы и решился на побег. Побег был удачным.

Ситуация накалялась. Мы все еще не были уверены, что Кольцо можно уничтожить, бросив его в Ородруин, но надо было уже что-то решать.

Особого выбора у нас не было, мы решились.

Почему именно Ородруин? Так просто не было на континенте других действующих вулканов.

Бильбо был староват для планирующегося похода, поэтому миссия была поручена его племяннику и нескольким его корешам. Для сопровождения были выделены лучшие бойцы всех народов, а я должен был обеспечить магическое прикрытие.

Горлум, как я уже говорил, был очень ответственным хоббитом. За многие годы обладания Кольцом исходящая от него опасность стала для камрада идеей фикс, и он решил проконтролировать уничтожение Кольца.

И пошел за отрядом.

Именно поэтому, когда мы обнаружили его в Мории, я и прочитал Фродо лекцию о том, что убивать Горлума не следует и, возможно, тот еще не до конца сыграл свою роль в нашей истории. Хотя я и не санкционировал поход Горлума, но он был мне на руку. Так сказать, вторая линия обороны, козырь в рукаве, дополнительное средство контроля.

Что было дальше, известно всем.