Эволюция «Андромеды»

Гидроэлектростанция строилась как для обеспечения подъемника электричеством, так и для создания озера, где в конечном итоге могла плавать наземная станция, обеспечивая всю базу некоторой степенью движения. Таким образом, трос имел бы возможность маневрировать между потенциальным мусором или препятствиями на орбите.

Однако понимание функции аномалии никак не помогало команде найти ключ к спасению.

Какое-то время Тупа занимался тем, что прыгал между деревянными поддонами с ящиками и развязывал веревки. Веселый и любопытный мальчик оказался чрезвычайно способным, и вскоре он умудрился снять крышки со всех имеющихся контейнеров. Внутри не оказалось ни еды, ни воды, но лежали строительные материалы и инструменты, необходимые для завершения лифта.

Один конкретный ящик вызвал у мальчика неожиданный крик.

Торопясь, Стоун заглянул внутрь, но увидел лишь собственное изумленное лицо, отражающееся от зеркального шлема. Прямо перед ним лежал аккуратно упакованный скафандр. Бросив крышку на землю, Стоун обнаружил, что их внутри находилось два – один большой и один маленький. Нетронутые бело-золотые костюмы мирно покоились вместе с арахисом, напоминая детей, тонущих в бассейне с шариками.

– Это не просто скафандры, – заметила Ведала. – Клайн, должно быть, прибегла к связям с НАСА, чтобы заполучить прототипы. – Ведала указала на эмблему на плече одного из костюмов, где стояла простая надпись: «Z‐3».

Эти скафандры выглядели меньше и изящнее, чем традиционные громоздкие белые скафандры EMU. Верхняя часть туловища представляла собой твердую оболочку, а спина аккуратно открывалась, чтобы человек мог с легкостью проникнуть внутрь. Сделанный из современных композитных материалов и сверхпрочной ткани, костюм был достаточно легким, чтобы поднять его одной рукой.

Скафандры сопровождались множеством других аксессуаров, выпущенных НАСА, в том числе коллекцией модифицированных карабинов, используемых для крепления астронавтов к внешней части Международной космической станции во время выхода в открытый космос.

Хотя снаряжение казалось комично неуместным среди джунглей Амазонки, назначение помещения стало очевидным.

Стоун и Ведала сидели на твердом полу, не имея никаких идей. Перед собой они разложили все имеющиеся в распоряжении предметы: новый вариант сухого пайка, пузырь с водой из набора Ведалы, несколько аккумуляторов и мертвый беспилотник. Но больше всего расстраивал факт, что спутниковый телефон до сих пор оставался при них. Отверстие в потолке было слишком узким для установления связи, а без зазора нормальной величины телефон представлял собой бесполезный кусок черного пластика.

– Если будем пить речную воду из люка, то, думаю, протянем еще неделю.