Формула преступления

— Не понимаю, Иван Васильевич, раскройте загадку!

— Ну, так и быть, учитесь основам ремесла. Сегодня утром к этой барышне…

— Личность ее установлена?

— Имя по паспорту выяснили?

— Паспорт?.. При чем тут паспорт! В книге регистрации пансиона записана, с начала марта месяца проживает… Так, о чем я?.. Ванзаров, не перебивайте!

— Еще раз встрянете — отправлю за дверь… Ну так вот, к ней заявился сердечный гость. Слово за слово, взыграла ревность, посыпались обвинения и упреки, потом — выстрел, и вот вам труп на праздничек. После чего убийца хладнокровно бросает оружие и выходит из комнаты… Вся история. Кажется, ищи теперь ветра в поле?

Словно не расслышав, Родион принялся так старательно оглядывать ковер вокруг дивана, что заподозрить его в быстроте и сообразительности было трудно.

— Ничего не пойму… Где же убийца пистолет оставил? Ох, помогите…

— Не там смотрите, правее берите… Вон у печки валяется.

— Ну надо же! А я не приметил…

Действительно, рядом с чугунной дверцей духового отверстия лежал револьвер с длинным стволом. Издалека можно ошибиться, но, скорее всего, хорошо знакомая американская модель. Прямо скажем: не новая. Револьвер был немного младше Родиона, его история подходила к концу, но оставался еще на вооружении кавалерии и, бывало, попадал в частные руки. Вещица тяжелая и очень опасная.

— Полагаете, тип оружия указывает на мужчину? — спросил любознательный юноша.

Чиновник гордо хмыкнул:

— Еще как полагаем!.. Только револьвер тут ни при чем. Горничная видела, как убегал наш голубчик.

— Она смогла его описать?

— Ни к чему описания, говорит: часто здесь бывал… Только имени не знает.

— Большая удача, поздравляю.

— Именно так. Дело пустяковое, считай, преступник уже пойман… Вот разберусь с бумагами и возьму его тепленьким.

Согласившись, Ванзаров все же аккуратно спросил:

— Иван Васильевич, я вот понять не могу: зачем убийца так странно бросил оружие?

— Что же тут, по-вашему, странного?

— Оставил на виду такую улику. Зачем-то пошел к печке, которая в другой стороне от выхода. С чего это? Неужели не подумал…

Чиновник самодовольно улыбнулся:

— В том-то и дело, что в таких моментах обычно не думают. Не до того, голубчик, было в мягких муромах у нас… Хо-хо!.. Выхватил револьвер, стрельнул, испугался, что натворил, бросился к печке, оружие выронил и был таков. Глупейшее убийство. Сразу видно: дилетант с порывом.

— Так, по-вашему, убийство не было запланировано?

— Нет, это все нервы шалят… А вы что, предполагаете злой умысел?

Родион помедлил, чтобы подобрать дипломатичные словечки:

— Приехать в гости к любовнице с таким револьвером — довольно странно. Девушка хрупкая, вид болезненный, если было желание с ней покончить — можно задушить тихо и быстро.