Галерея кукол и костей

– После этого покушения, вы хотели сказать… О, я благодарен судьбе, что не исчез окончательно и бесповоротно, шериф, – осклабился старик в жуткой усмешке. Он ворочал языком все медленнее. – Скажем так, от меня мало что осталось… Потребовалось некоторое время, чтобы снова буквально собрать себя по кусочкам, поэтому я не принимал посетителей… Я и сейчас еще не совсем в форме, как видите…

– Жаль. Я думал, вы расскажете мне о том, что не успели сообщить тогда, в переулке…

– Расскажу, но дайте мне немного времени… Я сообщу Королевскому Зодиаку, когда приду в более-менее подходящую форму… – Голос Мастера Игрушек звучал все тише, его глаза закрывались сами собой. – Знаю, вам нужны ответы, шериф… На всё я ответить не смогу… Но подсказку дам… То, о чем я не хотел говорить в присутствии Королевского Зодиака…

Мезенцев подошел к нему ближе и весь обратился в слух.

– Среди них есть предатель… – прошептал старик. – Но вы наверняка уже и сами это поняли…

– Недавно думал о том же самом!

– Огненному Дракону продались не только прежние Стрелец и Козерог… но и кое-кто еще… Сходите в исторический музей Санкт-Эринбурга… вотчину покойного Алексея Бирулина… поговорите с его окружением. Думаю, вы знаете, какие вопросы им задавать…

Он вдруг отключился. Рука Мастера Игрушек разжалась, и изумруд под названием «Пандемониум» скатился ему на колени. Мезенцев хотел разбудить его, чтобы задать и другие вопросы, но служанки Мастера Игрушек не дали ему этого сделать. Сразу две женщины возникли из темноты по обе стороны от шерифа и покачали головами. Затем жестами предложили ему проследовать к выходу из особняка.

– Но я не могу сейчас уйти! – воскликнул он.

– Вы все равно не сможете с ним поговорить, пока он не очнется, – шепотом произнесла одна из служанок. – Когда Мастер в таком состоянии, восстанавливается он быстро… Но лишь погрузившись в глубокий сон.

Владимир громко чертыхнулся и попросил проводить его до двери. Сам он ни за что не нашел бы выход из этого лабиринта.

С кем встречался Бирулин?

Час спустя Владимир Мезенцев выехал из Клыково в Санкт-Эринбург. По подсказке Мастера Игрушек он решил отправиться в исторический музей, понимая, что во всей этой истории недостает некоторых важных фрагментов, и твердо решив собрать все части мозаики воедино. Старик сказал, что он знает, какие вопросы задавать. Мезенцев и правда знал и сегодня же решил докопаться до истины.

В исторический музей Санкт-Эринбурга он приехал перед самым закрытием. Когда Мезенцев вошел в здание, большая часть сотрудников уже успела разойтись по домам. Владимир хорошо помнил некую Эвелину из этого учреждения, причастную к странным событиям в Клыково, случившимся незадолго до убийства Алексея Бирулина.