Лакей и я

Клейтон расхохотался.

— А ведь Белл прав: Кендаллу как-то удавалось до сих пор сохранять в тайне, кто скрывается под личностью лакея.

— Только не для Фрэнсис, — вмешался Лукас и поднес к губам уже давно опустевший стакан, а осознав, что пить нечего, выругался и швырнул его на пол.

— Да, только не для мисс Уортон, — согласился Клейтон. — И прошу тебя, не бей посуду: ты и так уже вверг меня в убытки.

Лукас промолчал, а Уортингтон заметил:

— Значит, будем считать, что Кендалл все еще в игре.

— Мне плевать на ваше проклятое пари! — буркнул Лукас.

Белл поднял пустой стакан и поставил на пол рядом со своими сапогами.

— Эй! — возмутился Лукас. — Отдай!

— Даже не проси! — спокойно ответствовал Белл. — Тебе нужно к ужину протрезветь, так что больше ни капли спиртного.

— Мне плевать на ужин! — рявкнул Лукас. — Дайте мне бренди.

— Нет! А будешь буянить, свяжем, — заявил Белл.

Клейтон поморщился и ослабил галстук.

— Да, тебе нужно протрезветь — мы все знаем, что произойдет сегодня за ужином.

— Ты имеешь в виду помолвку? — невинно моргая, полюбопытствовал Белл.

Клейтон всплеснул руками.

— Прекрасно! Если ты намерен говорить об этом при нем, значит, так тому и быть. Да, помолвка. Я получил записку от барона Уинфилда как раз перед тем, как поднялся сюда. Он уже приехал, и они намерены сегодня же сделать объявление.

— Сэр Реджинальд что-нибудь слышал об инциденте между его будущей невестой и графом Кендаллом? — спросил Белл Клейтона.

— Я сломаю этому старому болвану нос, — воинственно заявил Лукас, потрясая кулаками.

— С радостью посмотрим на это, — примирительно сказал Белл и заставил друга опустить руки.

— Разумеется, но вряд ли что-нибудь понял, — ответил Клейтон. — По мнению Теодоры, которая слышала о происшедшем от слуг, а те в свою очередь, от слуг гостей, от самих гостей… никто не принял инцидент в холле всерьез.

Белл удивленно выгнул бровь.

— Даже так? Почему?

— Очевидно, нашему другу Кендаллу удалось сдержать эмоции. Никто ничего не слышал, а догадки… — Клейтон поморщился. — Никто не верит, что граф Кендалл мог заинтересоваться мисс Фрэнсис Уортон.

— Значит, сломаю носы всем! — заявил Лукас, сжав кулаки.

— Тише, тише. Между прочим, речь идет о дамах. Не думаю, что дать в нос одной из них — хорошая идея. — Белл похлопал Лукаса по спине.

— Они не имеют никакого права обсуждать нас с Фрэнсис, — упорствовал Лукас.

— Согласен с тобой, Кендалл, — спокойно сказал Белл. — Однако насилие не лучшая реакция на сложившуюся ситуацию. Лично я думаю, что куда предпочтительнее для тебя — посетить сегодня ужин. Почему бы и нет?

Клейтон кашлянул.

— Если он хочет заполучить мисс Уортон и привлечь на свою сторону ее мамашу, последнее, что ему нужно, — так это толпа дебютанток и их мамаш.