Я - Страж

- Зира, а твою подругу нашли? Она объявилась? — пока мы шли в направлении столовой, я спросила девушку о том, что меня интересовало.

- Нет. С того утра, когда она пропала, её никто не видел. Я даже в городе обошла всех лавочников, у которых мы закупаемся, она нигде не появлялась, - Зира шмыгнула носом. И не появится, потому что она здесь, во дворце, спрятана. Но жива, что радует.

Мы подошли к знакомой двери столовой, я дала знак служанке, чтобы она уходила, дальше я сама. Когда я вошла, Ардас стоял возле окна, спиной ко мне: широкие плечи, мускулистая спина, руки сцеплены в замок. Услышал, что кто-то входит и повернулся. Мы встретились взглядами, синие глаза сверкнули. Нехорошо так сверкнули. Меня, видимо, ждёт допрос с пристрастием.

Стол уже накрыт, Император жестом пригласил садиться, отодвинул для меня стул. Молчал, наверное, не знал с чего начать.

- Я переживал, - тихо произнёс Ардас и посмотрел мне в глаза. — Я думал, вы не справитесь с уртами, их много… но вы и тут меня удивили… Как вы с ними договорились?

Я видела, не так он хотел это спросить, не таким тоном, скорее всего, стукнуть кулаком по столу и орать что-то вроде «я переживал, места себе не находил, а она просто договорилась!». Но смог сдержаться. Знает — что-то сделает не так, я просто уйду, и удержать не сможет.

- Когда-то, лет шесть назад, в лесу нашла щенка урта, попал в капкан, повредил лапу. Я помогла ему, вылечила, а потом за ним пришла стая, он оказался сыном вожака. Так я познакомилась с Лорсом, это который меня в щёку лизнул, - я вспомнила и улыбнулась. В принципе, всё правда, кроме упоминания о том, что я Страж. — Это его стаю призвал Источник на Арену, но мы смогли договориться, желания убивать друг друга не было. Для Лорса я та, что спасла его сына, для меня он —друг.

Ардас смотрел на меня внимательно, переваривая информацию, но верил, я видела, что верил.

- Я впервые в жизни видел уртов такими, пушистыми и золотыми, даже не думал, что эти существа такие… - Император был растерян, искренне, он на самом деле был впечатлён. — А какие они на ощупь?

- Потрясающе мягкие, такие…такие…даже сравнить не с чем, хочется их гладить не отрываясь, - я улыбнулась, вспомнила, как шесть лет назад чуть до смерти «не загладила» Лорса.

- Для меня вы загадка, Али, и этих самых загадок становится всё больше, я даже не предполагал, что вы так тесно общаетесь с уртами…

- О, Ваше Величество, продолжайте общение со мной, и вы непременно сможете познакомиться ещё с парой-тройкой магических существ, о существовании которых и не подозревали!

Мы рассмеялись, напряжение в комнате немного спало, теперь общение должно стать спокойным. Ардас больше не злился.

- Вы когда-нибудь видели Стража? — серьёзно спросил он. Я аж поперхнулась. Конечно да, Ваше Величество, я каждый день его вижу, в зеркале.