Я - Страж

Понимает ли, на кого я намекаю, чувствует ли, что вокруг происходит что-то нехорошее?

Ардас встал и отошёл к окну, повернувшись ко мне спиной.

- Я чувствую, что-то происходит во дворце, а что, не понимаю. Но точно знаю, что всё это связано с вами, Али, - он повернулся, и теперь говорил, смотря мне в глаза. — С того самого момента, как вы сказали «Арена», всё усложнилось. Как будто своим появлением, вы запустили какую-то цепь событий, и каждое испытание, каждый день вашего нахождения здесь, приближает меня и мою Империю к чему-то.

К чему-то очень нехорошему, я бы сказала. Я не знала, что ему ответить. «Извини дорогой — я Страж?».  Или, «твой маг и сестра что-то затеяли, и я хочу разобраться что?». Это не выход. Помочь, скорее всего, не сможет, а ещё хуже — не поверит мне.

- Осталось всего два испытания. Алые игры закончатся, и мы точно узнаем, кто и что затевал, - я была уверена, маг совершит ритуал в День Выбора, после игр. А до тех пор девушки останутся живы. — А пока, завтра ведь бал? Ваша сестра интересовалась, пригласили ли вы меня?

Его лицо на секунду дёрнулось. Императору тоже не нравилась заинтересованность Лентии. Ардас подошёл ко мне, и, взяв мою руку в свою, поцеловал кончики пальцев: нежно, почти невесомо.

- Я был бы безумно счастлив, если бы вы пришли, - произнёс почти шёпотом, глядя мне в глаза. — Не потому что вас об этом попросил я, или спросила Лентия, а потому, что вы сами этого хотите. Вы ведь хотите, быть со мной…на балу?

И не только на балу. И вообще, не на балу, если быть честной. Я плавилась под его взглядом, всё то время, что мы разговаривали, на меня попеременно смотрел то Император, то дракон.

- Хочу…- прошептала я. — Быть с вами…на балу…

Не знаю, чего ему стоило сдержаться, но Император отпустил мою руку, и сделал шаг назад.

- Тогда до завтра, Али.

- Спокойной ночи, ваше Величество, - я вышла и направилась в свои покои. Уже поздно, завтра четвёртое испытание. Нужно отдохнуть. Опять начинала чесаться спина… да что ж такое…

Я опять её отпустил. Эта женщина сводит меня с ума. И моего зверя тоже. Но я хотел, чтобы она была со мной по собственному желанию. Нельзя заставить любить насильно.

Поговорили о важном. Да, я действительно считал, что что-то происходит, и это связано с ней. Всё не так. Эти Игры с самого начала не такие, как всегда. И мне кажется, в этом замешана моя сестра. Пока я не понял, насколько глубоко.

Я опять не получил ответа, кто же она такая. Да и не важно. Она моя пара, кем бы не была. Даже если бы она оказалась смертной, я согласился бы на всё. Теперь я понимаю отца — пара превыше всего, и чтобы не происходило вокруг, мысль о ней не покидает ни на минуту. Я сделаю всё, чтобы она захотела остаться со мной: в качестве пары, жены, Императрицы. Мысль об этом согревала изнутри.