Игра не для слабых: Дорога на юг

— С добрым, — немного рассеяно сказала девушка, — Извини, я тут просто задумалась о том…

— Что я снова болтал во сне? — я откупорил крышку и сделал два крупных глотка. Вода была кислой, от разбавленного в ней вина, и даже слегка горчила, но сейчас она мне всё равно показалась нектаром богов. Немного помедлив, я сделал третий глоток, заткнул крышку и отложил полупустую флягу в сторону.

— Угу, — кивнула девушка, трогая перетягивающие щёку бинты. Они были чистыми. Её рана давно уже перестала кровить и, наверняка, зажила. Но Айлин не спешила снимать повязку. Наверное, очень боялась того, что увидит под ней, — Надо признать, интересный разговор в этот раз получился.

Очень многое проясняет.

— И оставляет ещё больше вопросов, — кивнул я, взглядом ища свою рубашку. Несмотря на то, что уже наступило лето, в каюте было довольно холодно.

— В одном ты оказался прав, — улыбнулась Айлин, расчёсывая растрёпанные волосы тем самым гребнем, который я экспроприировал у мёртвого колдуна, — Тот сундук и впрямь открывать не стоило. Так что, пожалуй, мне не помешало бы извиниться.

— Брось, — отмахнулся я, — На тот момент мы оба не знали, чья ставка сыграет.

Могла одна, могла другая. Поэтому, не за что извиняться, — я немного помолчал, вытащил рубаху из тумбочки и с трудом напялил её на себя. Спина уже зажила, но шрамы, оставшиеся после кнута, всё ещё болели.

— Ну да, — хмыкнула девушка. Отложила в сторону гребень и принялась заплетать волосы в косу. Нечасто она так делала. Наверное, сегодня был какой-то повод, — Зато, подтвердилась старая, как мир, истина: «Халявный сыр бывает только в мышеловке».

— Именно, — кивнул я, затягивая ремень, — И заодно стало ясно, что мы далеко не одни такие уникальные.

— Вырожденцы, — мрачно ухмыльнулась Айлин, — Выходит, что так. Получается, эти уроды целенаправленно уничтожают целое поколение. Хотелось бы знать, по чьей указке.

— Для начала, неплохо бы разобраться, что это за уроды, — покачал головой я, снова откупоривая фляжку и делая крупный глоток. Сушняк после кровоцвета был дикий, — Какое место занимают в местной иерархии, под чьими знамёнами воюют и какое влияние имеют. Ясно пока одно. Этот… совет является чем-то вроде тайной ложи или организации, которая стояла и над волками и над вольными странниками.

И похоже, главной её задачей было — подогревать конфликт между ними, с чем говнюки успешно справлялись до недавнего времени. Именно они стоят за резней, в которой погибли наши предыдущие итерации. Вот только…

— У них ничего не получилось, — продолжила за меня Айлин. Убрала косу за спину и принялась развязывать бинты, скрывавшие рану на щеке, — Конфликт всё равно затух сам собой, а их попытка его разжечь породила нового, опасного для совета врага, в лице нашего общего знакомого.