Какого цвета убийство?

– Ладно, неважно, я все равно потом это выясню. Расскажите немного о личной жизни вашего босса.

– Лукас женат на Долорес, они живут с двумя детьми на вилле в живописном пригороде.

– Долорес? Необычное имя. Откуда она родом?

– А в каком пригороде?

– Знаете, это стало бы приятным дополнением к портрету Свартлинга… Картинка, фактура – из таких моментов и состоят книги. Может быть, в процессе работы я нанесу визит к нему домой.

Нежданная улыбка Кристиана Юнссона, начавшись с уголков рта, расплылась по всему лицу. Теперь собеседник даже казался симпатичным.

– Знаешь, фрилансер, меня бы это очень удивило. Крайне удивило.

Ну вот, всю симпатию как рукой сняло. Тут хозяин квартиры поднялся с кресла и застегнул пиджак – пуговицы едва сошлись на огромном животе. Интервью было окончено.

Алекс оглядел четырех смехотворно одинаковых господ в темных костюмах с унылыми галстуками. Трое мужчин и женщина, все пожилые, – и вид у них был такой, словно они только что вернулись с чужих похорон. Или репетиции собственных. С самого начала встречи разговор тащился медленно и болезненно, будучи ориентированным на проблемы, а не их решение.

Директора банка были недовольны программой обучения менеджеров среднего звена, которую Алекс только что закончил вести. Закрадывалось чувство, что они просто ищут козла отпущения. Мысли, как назло, все время норовили ускользнуть к звонку Нине несколькими часами раньше. Что же все-таки случилось?

– Есть только один способ сохранить ваши инвестиции в обучение, – сказал Алекс и обвел глазами присутствующих. – Это модель трех «О».

Один из господ пошевелился на стуле. Долгое время он сидел молча, никак не проявляя своего ментального присутствия.

– И что же это такое? – негромко спросил он.

Все забормотали в унисон. Да уж, миллион-другой они потратили на обучение за все эти годы.

Алекс отметил пару ухмылок – кое-кто уловил в его словах иронию. То есть это все-таки люди, а не мумии.

– Я обзваниваю участников через несколько месяцев после окончания программы. И спрашиваю их: «Что произошло с нашей последней встречи?» Ответ вы наверняка знаете.

– Ничего, – тоскливо протянул один из банкиров.

– Ничего. Когда они возвращаются на свое место, там все как раньше, – продолжал он. – Те же задачи, те же сотрудники. Тот же несправедливый начальник, убогие помещения, неблагодарные клиенты и сжатые сроки. Никто не освободил их от кучи нудных дел, записанных на цветных стикерах, которыми облеплен каждый рабочий стол. И эти воодушевленные люди начинают думать, что и они сами такие же, как были раньше.

Алекс вдруг остановился, прислушавшись к своим словам.

Он отмахнулся от позывов к рефлексии, пришедших так невовремя.