Хозяйка Ольбранского замка

Бирюков усмехнулся с таким видом, будто иного и не ожидал, а после развернулся и пошел прочь.

– Эй! Куда? Мы еще не договорили! – крикнула вслед, притопнув ногой от бессилия, но мужчина только замер на мгновение, а после покачал головой и ускорил шаг. – Ну, и с кем я должна была советоваться? Он совершенно невыносим!

Появление мага с добычей и ссора с бирюком испортили настроение. Еще больше я переживала за убитого зверя и оставшихся без матери волчат. В целом, охота на волков – привычное для этих мест явление. Прежний хозяин держал псарню и частенько развлекался таким образом, попутно сокращая волчье поголовье.

Зимой звери сбивались в стаи и нападали на скот, одиноких путников. Отец Матвея как раз и погиб, столкнувшись со сворой. Но за последний год никто не слышал, чтобы волки нападали на человека в наших краях. Быть может, черный вожак тому причиной? Бирюк ведь сумел с ним договориться, и стая не совалась на нашу территорию. А, если и нападала, то на чужаков и охотников за сокровищами.

Якоб Иванович отправился переодеваться, намереваясь вернуться позже и присоединиться к празднику. А вот мне уже было не до веселья.

Я предупредила Максима Яковлевича и Мирона, что ухожу, а сама направилась к дому бирюка. Он ведь успел изучить окрестные леса. Вдруг, знает, где волчье логово расположено?

Однако Григория уже след простыл. Вместо него в доме хозяйничала Капитолина Карповна – соседка лет шестидесяти, которая приходила прибраться и приготовить еду.

– Григорий Михайлович разве не дома? – поинтересовалась я.

– Нет! Примчался шибко злой и надувшийся, будто палку сунул в осиный улей и разворошил, – нашлась охотница поболтать. – Собрался за пять минут и убег.

– На ночь глядя? – изумилась я.

– Так, он часто ночами по лесу бродит, – хмыкнула бабулька. – Сколько раз в окно видала, как свет в окошке погаснет, а Гриша с рюкзаком на спине уже на пороге стоит. Будто зверь какой, опасность чует. Бывало, уйдет вот так, в мороз, а наутро смотришь – супостата поймал. Люди, как о кладе темном услышали, так будто рассудка лишились. Разбойники, лихие люди повадились по округе шастать. Никакие запреты не помеха. А сегодня вот крынку молока с собой забрал, не иначе подкормить кого собрался.

– Правда? – я воспрянула духом. – Это он правильно задумал. А вы почему не на празднике?

– Зачем мне? Стара я уже для праздников. Новости послушала, да и домой отправилась. Продукты Гриша завсегда достанет. Ему же, в первую очередь и готовлю, да и сама всегда сыта. Мне разве много надо? Мужик он хозяйственный, в помощи не откажет. Только характер тяжелый, оттого бобылем и живет. Уж сколько на него молодух и вдов заглядывались, а ни одна по сердцу не пришлась. – Посмотрела на меня с хитрецой.