Классический Эндшпиль

Они не щадили имперцев, не брали пленных, а рубили их не жалея, пока руки не отвисали плетьми, устав истреблять имперское воинство.

Походный вождь подъехал к командиру вангорцев. Вангорцы смотрели на него настороженно, не проявляя агрессии. Походный вождь оскалился, показав клыки.

– Приветствую вас, хуманы. Мы не союзники, но не враги, нас послал к вам на помощь Принц степи, наш хуман из рода Гремучих змей Тох Рангор. Мы свое дело сделали, заберем добычу и уйдем.

– Она ваша, – облегченно ответил граф тан Хромель, – вы ее честно заслужили, мы уходим. Возвращаемся, – крикнул он и радостно добавил: – Победа-а…

Столица зализывала раны мятежа, придворные вновь стали толпиться у трона. С фронта шли ободряющие вести, что армия империи заперта у стен приграничного города Старая крепость, а орки хлынули набегом на провинции империи.

Гронд, опасаясь, что король захочет узнать подробности о гибели своего дяди, а его сторонники будут свидетелями, убедил мессира Кронвальда отправиться с инспекцией на фронт. Мессир сразу понял замысел друга: им нужно было на время скрыться от глаз монарха, чтобы их дела забылись, а заодно они могли бы увидеть, как обстоят дела на линии боевого соприкосновения. Доклады были важны, но свой взгляд на ситуацию на месте был еще важнее. Трибунал заполнял протоколы допросов и решений о казни, но в последнее время их становилось все меньше, а вот сообщений о том, как лорды отважно сражаются за короля, – все больше.

– Крон, – обратился к товарищу старый Гронд, – нам нужно отдохнуть от суеты столицы. Я получил предписание проверить состояние войск для доклада его величеству и прошу тебя поехать со мной.

– С радостью, – ответил мессир. – А кто его тебе выписал?

– Понимаю, – задумчиво ответил мессир и тут же вызвал охрану. – Мессир Луменьян, – отдал распоряжение Кронвальд, – мы отправляемся на фронт. Подготовьте все необходимое к вечеру сегодняшнего дня. Дело срочное.

Когда магистр ушел, Гронд с удивлением спросил:

– Ты назначил идриша начальником своей охраны?

– Он был близок с молодым нехейцем во времена посольства и много рассказывал мне об их приключениях в степи.

– Расскажешь? – тут же полюбопытствовал Гронд.

– Как-нибудь в другой раз, – ответил мессир. – Сейчас нам нужно собрать все необходимые документы донесения для наградных листов, медалей и орденов, чтобы вручить их отличившимся.

Вечером они отправились в Старую крепость, прихватив с собой очередного лорда с дружиной, которого удалось выловить на просторах королевства. Мобилизация лордов проходила тяжело: они скрывались в своих замках, и домочадцы не могли сказать, где их искать, а многие даже не знали об этом, утверждая, что их хозяин на войне.