Король медвежатников

Это вам не Монмартр, где комнаты сдаются по бросовым ценам. Вероятно, он активно занимался подделкой картин. Я полагаю, что заказчики захотели избавиться от него, как от нежелательного свидетеля.

— Понятно. Но что вы хотите от меня, господин генерал?

Григорий Васильевич выглядел слегка смущенным.

— Мне неловко говорить вам, Савелий Николаевич, но вы у меня в долгу. Ведь я не позволил вас арестовать… Ведь было же такое?

Савелий препираться не стал:

— И теперь мне бы хотелось, чтобы вы вернули этот долг. Тем более что вы заинтересованы в расследовании не меньше, чем я.

— Вот как разговор повернулся… Не ожидал! И что же вы от меня хотите?

— Чтобы вы послужили приманкой. Убийца находится где-то рядом. Он кружит вокруг, как акула. И если на вас покушались один раз, то непременно попробуют и еще.

— Вот какую роль вы для меня отвели, — не стал скрывать своего изумления Родионов. — Не ожидал!

— Вам не стоит переживать так сильно, я все время буду рядом.

— А это случайно не ваши люди за мной следили?

— Вы говорите о Латинском квартале?

— Мои. Мы не выпускали вас из виду ни на минуту. И знали о всех ваших злоключениях.

Но это не так уж и плохо. Не вмешайся они, неизвестно, чем бы все закончилось.

— Тоже верно. Так что я должен делать?

Генерал Аристов без надобности потрогал изумрудную запонку.

— Вы должны поприсутствовать в выставочных залах и в галерее графа д\'Артуа. Одним словом, вас должны увидеть.

Савелий был заметно обескуражен:

— Вы подозреваете, что это сделал граф?

— Совсем нет… Но, как правило, в его салонах появляются не только интересные картины, но и весьма любопытные личности. Вы будете сразу же замечены. И это хорошо.

— Но в такие салоны просто так не попадешь, они устраиваются только для узкого круга лиц.

— Я достану вам пригласительный билет.

Савелий улыбнулся. Не далее как вчерашним вечером о том же самом его просил Виталий.

— Что-нибудь не так? — обеспокоенно спросил генерал.

Савелий пожал плечами:

— Собственно, все в порядке, вот только за последние сутки я выслушиваю подобное предложение вторично.

— А от кого, позвольте полюбопытствовать, было первое?

— Ко мне в тюрьму приходил один человек и предлагал то же самое, что и вы.

— И откуда же этот человек?

— Из охранного отделения.

А может, из другого, но тоже очень могущественного ведомства.

Григорий Васильевич для чего-то дунул на изумрудную запонку, после чего тщательно протер ее большим пальцем. Улыбнувшись, он произнес:

— Значит, мы с вами на верном пути, господин Родионов, если думаем так же, как и сыскари из охранки.

— Григорий Васильевич, вы можете мне ответить еще на один вопрос?

Аристов, откинувшись на спинку кожаного кресла, изрек:

— Зачем вам это нужно? Насколько я понимаю, здесь, в Париже, вы не бедствуете.