Любовь и риск

Я сидела дома, думала о тебе, и у меня возникла прекрасная идея.

Хотя голос Эбби звучал спокойно, Майкл похолодел.

Она усмехнулась, это был странный неестественный, нервный смешок.

— Поскольку ты освободился поздно и не спишь, я решила, почему бы тебе не навестить меня. В конце концов, у тебя есть машина.

— Я не знаю, Эб… — Он не заметил, что до боли вцепился в трубку.

— Приезжай, — взмолилась она, — у меня даже есть небольшой сюрприз.

— Печенье. — Ее голос был радостным. — У меня огромная коробка, ты не сможешь отказаться. Я знаю, как ты его любишь.

Свэнн заметил, что глаза Майкла стали холодными.

— Если речь идет о моем любимом печенье, — недовольно заметил он, — то, может быть, я сначала приму душ?

— Хорошо… только быстрее. Мне не хотелось бы, чтобы к твоему приходу не осталось пирожков.

Только сейчас Майкл догадался, что Эбби в опасности.

— Я уже в пути, док.

— Что случилось? — осторожно спросил Свэнн. Майкл пристально посмотрел на лейтенанта.

— Эбби. Она должна была быть здесь. Это звонила она. Приглашает на пирожки.

Глаза Свэнна выразили крайнюю озабоченность.

— С ней все в порядке?

— Нет. Она странно посмеивалась. — Почему это вызвало в нем такие тяжелые воспоминания?

Потом его осенило. Однажды Эбби сказала: «Некоторые люди плачут. Я нервно посмеиваюсь». Он вспомнил, что именно эти слова произнесла Эбби, рассказывая о том ужасе, который она пережила в ночь налета бандитов на больницу.

Он перевел взгляд на Свэнна.

— Я хочу что-то показать тебе, — продолжил Свэнн.

— Я должен поехать к Эбби, лейтенант…

Свэнн молча протянул ему папку.

— Прочитай одно сообщение.

Майкл удивленно посмотрел на друга, потом на папку. Свэнн подошел к телефону, не желая мешать Майклу ознакомиться с одним страшным документом.

— О Боже! — не веря глазам, воскликнул Майкл. — Марлоу. Его имя действительно Марлоу.

— Я не могу доказать этого, — предупредил Свэнн. — Пока.

Майкл с ужасом посмотрел на него, и Свэнн увидел такой страх в глазах бывалого полицейского, какого не видел за все двенадцать лет знакомства.

— Что ты собираешься делать?

— Срочно еду к Эбби.

Когда Эбби опустила телефонную трубку, ее рука дрожала так, что она с трудом попала на рычаг. Эбби была уверена, что все кончено.

— Я знаю, — с удовлетворением ответил непрошеный гость. — Мы подождем.

«Гость» был у нее в квартире, когда она вошла в дверь. Он был здесь, когда она занималась с пациентом, смеялась с друзьями, когда придумывала сюрприз для Майкла, когда поднималась в лифте и открывала дверь. Он был терпелив, как паук, поджидающий свою жертву. А ей и была отведена роль жертвы.

Ее ужасала мысль, что и Майкл мог стать жертвой. Он не однажды защищал ее, рискуя жизнью, и она боялась, что теперь ему не уцелеть.