Ловушка для стального дракона

Они цеплялись за все удобные выступы и так ехали, ничего больше не предпринимая.

– Может, их что-то напугало? – предположил кто-то.

– Они не выглядят напуганными, – возразили ему.

Кажется, такое поведение лесных драконов вовсе не было типичным. Можно было предположить, что они ощутили близость сентиды, но не припомню, чтобы раньше меня атаковала стая мелких ящеров.

Я осторожно, чтобы не выдать себя, коснулась магией ближайшего дракончика: хотела понять, что он сейчас чувствует, и чётко ощутила исходящие от него нежность и любопытство. Но, понятное дело, оставила свои наблюдения при себе.

А это довольно трогательно! Похоже, они встречают будущую хозяйку Долины!

На месте Вивьен можно было бы порадоваться такому вниманию, а то и возгордиться. Но она даже не попыталась выглянуть, чтобы приветствовать столь своеобразных «подданных». Оставалось только представить сейчас её ужас: у неё даже губы подрагивали.

Подумаешь, маленькие дракончики! Понимаю, если бы сюда прилетел такой гигант, как серебристый Тургар! Тем более в таком количестве – было бы чего испугаться.

И едва я успела об этом подумать, как дорогу накрыло огромной тенью, будто на солнце набежало облако. Глубокий рык, от которого внутри всё сначала скукожилось, а затем развернулось от восторга, пронёсся высоко над головами путников. И кто-то почтительно выдохнул:

Да ладно! Вы что, серьёзно?! Я снова высунулась в оконце, уже не боясь, что острые коготки кого-то из снующих вокруг дракончиков оцарапают мне лицо. Поблескивающий в полуденном солнце ящер кружил над верхушками деревьев, раскинув огромные, словно парашюты, крылья. Его чешуя казалась голубоватой – в тон неба. Ещё один трубящий рык сотряс всё вокруг, и дракон с достоинством удалился.

А следом за ним, словно косяк сардин, синхронно снялись с места все остальные. Вереща и толкаясь, разлетелись кто куда, пропали в чаще – и стало тихо, словно ничего и не приключилось.

Чего только не насмотришься в этом драконьем королевстве…

– Хэйвен уже близко, – напомнил Эдмер. – Мейре Арейя, вы там живы?

А это хороший вопрос! Потому что Вивьен больше напоминала восковую фигуру.

– Да, конечно, мой лорд! – выдавила она и преисполненным спокойствия жестом опустила обтянутую перчаткой кисть на край оконца.

Жива, мол, и даже шевелюсь. Но наружу пустынница не выглянула, иначе по её виду всем и всё сразу стало бы понятно.

– Что же, – поинтересовалась я у мужчины, который ехал ближе всего, – такого никогда раньше не бывало?

С виду он казался довольно опытным и повидавшим многое на своём веку.

– Хм… – Тот опустил на меня взгляд. – Что-то подобное я слышал, бывало и раньше. Что мелкие, а порой и довольно крупные драконы встречали будущую жену правящего изарда.