Меч Лета

Бородатые кузнецы в фартуках, стоя возле пышущих жаром горнов, предлагали желающим бесплатные образцы наконечников для стрел. Торговцы предоставляли самый широкий ассортимент щитов, арбалетов, копий, шлемов и кубков. В лавочках покрупнее продавались полноразмерные судна. Я похлопал ладонью по корпусу шестифутового боевого корабля. Размерами он сильно превосходил мою ванну.

– В Вальгалле есть несколько рек и озер, – просветила меня моя провожатая. – А на двенадцатом этаже расположена школа «Уайтуотер», в которой учат управлять плотами. Эйнхериям необходимо владеть навыками не только наземного, но и водного боя.

Я увидел манеж, где стояла на привязи дюжина лошадей.

– Разве по коридорам можно ездить верхом? – перевел я взгляд на Гуниллу.

– Конечно, – кивнула она. – Мы дружелюбны к домашним животным. Но ты обратил внимание, Магнус, как здесь мало оружия?

– Издеваешься? Тут его уйма! – взвыл я.

– Не для Рагнарока, – твердо произнесла она. – Для него недостаточно.

Мы с ней двинулись по проходу, где торговали разной древнескандинавской ерундой, пока путь нам не преградила дверь с надписью «Служебный вход только для персонала».

Гунилла вставила в замок один из своих ключей.

– Я это мало кому показываю, – проговорила она доверительным тоном. – Чересчур уж тревожно.

– Войдем еще в одну стену огня? – не испытал я особого воодушевления от подобной перспективы.

– Хуже, – бросила она мрачно.

Дверь вывела нас на лестницу. Вверх, вверх и верх. К тому времени, как мы вышли на узенький балкончик, я давно уже потерял счет пролетам, а мои апгрейденные для новой жизни ноги подгибались, как переваренные лингвини.

– Мой самый любимый вид, – простерла Гунилла руку в открывшееся с балкончика пространство.

Мне было не до ответа. Справиться бы с головокружением. Балкон выступал из отверстия в крыше над «Трапезной Павших Героев». Верхние ветви дерева Лерад нависали над нами зеленым куполом величиной с космический корабль «Земля» из Парка Диснея в Эпкоте. Далеко внизу я видел, как служащие гостиницы суетятся вокруг столов, накрывая к обеду. С такой высоты они казались деловитыми термитами в муравейнике.

Под внешней стороной балкончика спускалась покатая крыша Вальгаллы, покрытая не черепицей, а золотыми щитами, которые под лучами закатного солнца сияли красным огнем.

Будто металлическая планета, только что выплывшая из кузницы исполина и еще не успевшая даже остыть.

– Почему же ты этого не показываешь? – наконец обрел я дар речи. – Страшновато, конечно, но ведь и прекрасно.

– Подойди-ка сюда, – поманила меня Гунилла в ту часть балкончика, откуда открывался вид вниз за пределы отеля.

Глаза мои чуть не вылезли из орбит.