Меч Лета

До этого мне вдарило так по мозгам лишь однажды в шестом классе, когда учитель естествознания устроил нам лекцию с презентацией о размерах Вселенной. Он объяснил сперва, как огромна Земля. А потом сказал, что она просто крохотная по сравнению с Солнечной системой. А Солнечная система – крупинка, если ее сопоставить с Галактикой. И так далее и тому подобное, пока я не начал себя ощущать пылинкой в подмышке блохи.

На все четыре стороны от Вальгаллы простирался до самой линии горизонта Город Дворцов, в котором каждое здание было столь же огромным и впечатляющим, как наш отель.

– Асгард, – завороженно проговорила валькирия. – Край богов.

Крыши из цельных серебряных слитков. Двери из бронзы с чеканкой такого размера, что в них без труда мог влететь бомбардировщик Б-1. Монументальные каменные башни, возносящиеся в облака. Вымощенные золотой брусчаткой улицы. Сады, каждый площадью с Бостонский порт. Белокаменная громада валов, окаймляющих город. Поставь рядом с ними Великую китайскую стену, она показалась бы детским манежиком.

Главная улица города доходила до самых ворот в одной из этих гигантских стен, а за ними вздымалась огромным мостом, который сиял и переливался радужным светом.

– Биврёст, – пояснила валькирия. – Путь из Асгарда в Мидгард.

Мост этот был мне знаком все по той же моей детской книжке. Художник изобразил его в таких мило-пастельных тонах. Чудненькое уютное место радугой-дугой, возле которого радостно скачут счастливые кролики. Надо же так наврать. На самом-то деле кроликов вовсе не наблюдалось. Не только счастливых, но даже несчастных. Мост поблескивал в пустоте и выглядел не заманчиво, а скорей устрашающе.

– Только богам доступно переходить по нему, – сказала Гунилла. – Все остальные сгорят, едва только на нем окажутся.

– Но ведь мы же в Асгарде, – возразил я.

– Потому что мы никуда не переходили, – внесла ясность Гунилла. – Вальгалла – один из дворцов Одина. Вот почему эйнхерии в ней и бессмертны.

– То есть туда можно запросто прошвырнуться, поторговать, как девчонки-скауты, у дверей печеньем, и все дела?

Гунилла поморщилась, словно я совершил святотатство.

– Неужели даже Асгард у тебя не вызывает почтения?

Она презрительно выпятила губу.

– Никому из нас не дозволено посещать Город Богов без специального разрешения Одина. Так будет до самого наступления Рагнарока, когда мы выступим на защиту вот этих ворот.

– Но ты-то, наверное, можешь туда летать? – предположил я.

– Ни ходить, ни летать нельзя, – отрезала она. – А если попробую, упаду камнем с неба. Ты, Магнус, все же чего-то не понимаешь. Погляди-ка на город внимательно.