На пути долга

Площадь была круглой, и дома вокруг однотипными, без каких-либо отличий, да и не рассматривала она их, наблюдая за людьми, веселящимися вокруг.

— Потерялась? — внезапно раздался рядом голос, на который Анна стремительно обернулась.

Несколько расслабилась, увидев перед собой адептку своей академии — судя по зеленому цвету с факультета целительства.

— Да, — облегченно улыбнулась Анна, ответив на вопросительный взгляд и спокойную доброжелательную улыбку. — Не могу найти своих друзей.

— Здесь слишком много людей, — кивнула незнакомая девушка. — Я Лиа.

— Я собираюсь возвращаться в Академию, если хочешь, мы можем поехать вместе. Наверняка твои друзья уже на пути туда.

— Они бы не оставили меня.

— Ты вряд ли их найдешь здесь, — пожала плечами Лиа. — Уже поздно. Нам пора возвращаться, иначе ворота скоро закроют.

Анна растерянно снова оглянулась по сторонам, в последней надежде, что увидит либо подругу, либо Лео. Но их как не было, так и нет. Лиа была права в том, что скоро она просто не сможет войти в замок без выговора за опоздание и штрафных работ — таково было наказание за нарушение каких-то правил. А девушка не могла позволить себе тратить время на отработку, когда каждая свободная минута была расписана. Думая именно об этом и надеясь, что друзья уже действительно вернулись и не будут за нее переживать, Анна согласно кивнула на предложение новой знакомой вместе отправиться домой.

Девушка уверенно повела Анну за собой к краю площади, где они нырнули в одну из улиц, через которые жители возвращались в свои кварталы и дома. Здесь было куда меньше людей — многие явно еще не скоро покинут праздник. Впереди мелькали ведьмочки, которые так же покидали площадь, а Лиа вела непринужденную беседу, уверенно шагая вперед, периодически сворачивая в переулки.

— Ох, вот же! — резко воскликнула Лиа и остановилась как вкопанная, прервавшись на полуслове, и повернувшись туда, откуда они только что пришли с убитым видом и прикушенной губой. — Я совершенно забыла купить сестре гостинцы! — сокрушенно произнесла девушка. — Я ведь обещала ей! Она заболела и ждет от меня подарка.

— Еще есть время, — улыбнулась Анна. — Я подожду тебя здесь, а ты можешь вернуться.

— Правда? Мы точно успеем? — тревожно посмотрев на свои часики, расстроено прошептала новая знакомая. — Так не хочется нарываться на отработку!

— Тогда будет лучше, если ты пойдешь и закажешь нам повозку, пока я быстренько сбегаю на площадь. Иначе все разберут, — тревожно глядя вперед в один из очередных проулков, произнесла Лиа.

— Конечно. Я буду ждать тебя. Только покажи, в какую сторону идти.

— Туда, — уверенно указала девушка вправо. — Пройдешь два поворота, в третий свернешь и окажешься как раз в нужном месте. Только поторопись.