Надежда рода

Пожа-алуйста! Я тут подумал, алмазная крошка и осколочки от огранки больших камней как раз подойдут для «тропа». В голове я схему четко представляю, но работа слишком тонкая, ошибиться боюсь. А с тобой быстрее управлюсь, и на пару защитных амулетов время останется.

Знает ведь, чем подкупить! Разве ж я упущу такой шанс?

– Алим, похоже, не судьба в убежище отсиживаться, – посмотрела на помощника и развела руками.

– Сам вижу, – хмыкнул молодой человек, – постарайся только лишний раз слугам на глаза не попадаться.

За окнами во дворе раздался шум открывающихся ворот, беготня, грохот каретных колес по каменной дорожке. Не иначе, гости пожаловали?

– Маменька прибыла, – безошибочно угадал Алим, когда посыпались реплики баронессы, недовольной медлительностью слуг. – Предлагаю позавтракать вместе, а потом уже заниматься делами.

Появляться за столом в дорожном костюме я поостереглась. Мусечка следила за соблюдением правил этикета, поэтому отправилась к себе переодеваться. Радовало, что в малом возрасте хватало умыться, расчесать волосы и облачиться в чистое платье, чтобы выглядеть опрятно. Чем старше, тем больше условностей приходилось соблюдать, а то ненароком заденешь чью-нибудь тонкую душевную организацию, если длина юбки, к примеру, будет короче на пол ладони.

Вернувшись к себе, растолкала Егорку, сладко посапывающего на диванчике. Жалко будить, но лучше бы ему тоже умыться, привести себя в порядок и сменить мятый костюмчик.

– Доброе утро, соня, – взлохматила копну волос на голове мальчишки, – баронесса Зельман приехала. Беги умываться, а то скоро на завтрак позовут. Предупредишь, когда все соберутся. Слуг Алим отошлет, как накроют на стол, а мы сразу в столовую переместимся.

– Доброе, боярышня, – зевая, пацаненок потер кулачками глаза, сладко потянулся. – Не извольте беспокоиться, я эта… мигом! Одна нога здесь, – спустил правую вниз, нащупывая на полу ботиночек, – а друга-ая, – еще раз сладко зевнул, – туточки, – удачно попал босыми ступнями в поставленную подле него обувку.

Окончательно проснувшись, нахаленок помчался к себе. Прыти прибавилось, когда смекнул, что обставит мальчишек, с помпой появившись в столовой в моей компании. Для этого дела Егорка приоделся, привел в порядок непослушную шевелюру. Видно, стащил у сестры средство для укладки, которое теперь гладкими мазками поблескивало на влажных волосах. Держался мальчонка с важным видом, старательно поджимая губы и пряча руки за спину.

– Все собрались, боярышня. Игнат Александрович за вами послал, без вас не начинают-с.

– А, ну раз не начинают-с, – передразнила нахаленка, – тогда поспешим, конечно.

Подыграла Егорке, открыв тропу в столовую, на что Мусечка заохала от неожиданности.

– Ох, Ниночка! Напугала.