Надежда рода

Вот, возьмите! Каюсь, украла, – сунула в ладонь скомканный платок, – как реликвию хранила, оберег для малыша. Никому, даже мужу не говорила. Михей сказывал, вы девушку разыскиваете, что на сносях была? Это ей принадлежало! Там вензель, он ведь поможет разыскать родных?

С волнением расправила клочок шелковой ткани, в уголке которого выцветшими нитками был вышит родовой герб. Я сразу узнала, чьей семье он принадлежит. Господи, как же раньше не додумалась!

– Благодарю, – бережно сложила платок и убрала за пазуху, незаметно опустив в пространственный кошель к остальным сокровищам, – ты даже не представляешь, как сильно помогла. Михей, – посмотрела на мужика, – запомнил герб? Опишешь Алиму Зельману или Игнату Гладьеву, если вдруг не вернусь в срок. Письменный доклад тоже им передашь и служить будешь, как мне, верой и правдой. Береги себя и детей, – погладила Матвейку, сидящего на руках у матери с серьезным видом, улыбнулась девчушке, крепко обнимающей отца за шею, – ступайте!

Клетка для магов и впрямь блокировала силы. Сунувшись внутрь, я пулей выскочила обратно. Неприятное ощущение, будто вдруг отрезали часть тебя. Очевидно, дело в материале, из которого изготовлены прутья, и рунических знаках, спрятанных под слоем краски и грязи. Жаль, не у кого спросить, что это за металл и к какой школе относятся руны. Такую вещицу надо бы забрать с собой для изучения. Вопрос в том, как протащить на корабль, не вызывая подозрений. Вдобавок, одолели сомнения, а нужно ли соваться в логово темников? Слишком редкие артефакты использовали разбойники, не у каждого князя в сокровищнице найдутся подобные.

 Помимо клетки пленного мага заковывали в кандалы, состоящие из ошейника и наручников. Видно случались прецеденты, раз соблюдались повышенные меры безопасности. Даже ослабленный маг становился серьезным противником, когда речь заходила о личной свободе или жизни.

Конный отряд встречающих и Гектора увидела одновременно. Ворон как раз опустился на ветку дерева, мимо которого проезжала телега. Мы обменялись взглядами, и я вздрогнула от замелькавших в голове картинок. Если открою тропу и сбегу, кукловод найдет так же, как я недавно вышла на Милославского. Этого можно избежать, если разом оборвать связи с марионетками. Они умрут, а я выживу и вернусь домой. Или же последую собственному плану, встречусь с могущественным врагом и…

Итог нашей схватки Гектору неизвестен. Совпали два фактора, когда дар предвидения бессилен: высокая концентрация тьмы и судьбоносный момент, способный изменить будущее.

– Госпожа, какие будут распоряжения? – заволновался Еремей, углядев отряд.

– Говорить правду, что госпожа приказала сопровождать пленника лично. Не сопротивляться, сдать оружие, если потребуют.