Надежда рода

Тогда в его глазах плескалось безумие фанатика, который уничтожил бы нас, выдайся такой шанс. Сейчас в душе этого человека царило смятение и страх за жизнь мальчишки, которого вытащил на чистом упрямстве. У самого ведь сил не осталось. И тем не менее, седовласый мужчина расправил плечи, крепче прижал драгоценную ношу к груди и преодолел последние ступени с гордо поднятой головой. Поравнявшись, кивнул, признавая, что принимает помощь и при случае вернет долг.

Губы дрогнули в измученной улыбке. Я устало прикрыла глаза и кивнула в ответ. После осторожно сняла щит, готовая в любой момент выставить его снова.

Но стихия, отвоевав подземные этажи, не спешила выходить на поверхность. Это хорошо, короткая передышка не помешает. Я бегом преодолела оставшиеся ступеньки и выскочила на улицу. Просторный двор заполнился пленниками. Навскидку, человек тридцать, не считая «отдыхающих» на снегу охранников.

– Госпожа! – шепотом позвал Витька, выглядывая из дверей барской усадьбы. – Сюда, – приоткрыл створку, чтобы я прошла.

Сложно сказать, где опаснее: среди невольников, которые нападут скопом, дай только повод, или же в доме, стоящем на пороховой бочке.

Быть может, тут есть черный ход? Должен быть, и мы им воспользуемся.

С порога внимание приковали лежащие вповалку слуги и охрана. Петька с Еремеем и магичка затаились в углу, а Витька сразу запер дверь на засов. Затем в глаза бросился мой походный мешок и разбросанные вещи. Брови сами собой взметнулись кверху:

– Простите! – подала голос магичка, которую Петька ткнул локтем в бок. – Вы упомянули, что есть амулеты. Счет шел на минуты, вот я и…

– Угроза миновала, но он еще слаб, – отчиталась женщина, – я немедленно приберу.

Госпожа?

Ну да, мы не представились друг другу, и людям Марийки я имени не называла. Пусть пока так и останется.

– Меня зовут Тамара. Тома, – назвалась первой целительница, – фамилия Беркутова, но вряд ли вам это что-то скажет.

– Я запомню, – вздохнув, подошла к мешку и присела на корточки, чтобы сложить вещи обратно. – Кто знает, где в доме черный ход и куда он ведет?

– Сразу за кухней и дворницкой, – ответил знакомый баритон с хрипотцой, – тропинка ведет к калитке, ключ у меня.

Только, куда же это вы собрались, гости дорогие? – в голосе зазвенела сталь, от которой прошибло страхом, ухнувшим ледяным комком вдоль позвоночника и скрутившим нутро внизу живота.

– Так, не по нраву пришлось ваше гостеприимство, господин Незнаюкто, – усилием воли продолжила укладывать вещи, – чаю не предложили. Хлебом-солью не встретили, не представились даже. Может, разойдемся по-хорошему, пока беды не случилось?

Выпрямилась, прилаживая мешок за спину, посмотрела на врага.