Найти «Сатану»

Так уже было несколько раз, и до включения дизель-генераторной установки очередь никогда не доходила.

И сейчас «Сатана» продолжала штатно нести боевое дежурство в автоматическом режиме. О некоторых отклонениях в окружающей обстановке свидетельствовал только труп крысы на дне шахты, но его никто не рассматривал и к числу факторов, имеющих значение для функционирования ракеты, он не относился.

И очередная серия единиц и нолей, вписанная в реестр контроля окружающей обстановки, зафиксировала, что оснований для старта по-прежнему нет.

Дремов слыл самым тихим и интеллигентным из начальников геологических партий. Он даже ругался тихо и интеллигентно. Как эти качества совмещались с его жестким характером и физической крепостью, для подчинённых оставалось загадкой.

– Кого ты нашел себе в советчики? – не повышая голоса, возмущался он и почти ласково подпустил пару эпитетов, обычных для разноса начальником подчиненного.

Они сидели у костра, на полянке, неподалеку от вездехода, вяло отбиваясь от пока еще немногочисленного гнуса. Было довольно прохладно, и все жались ближе к огню. Наташа варила мясной суп из тушенки и сейчас, попробовав, всыпала в котелок вермишель. Петрович меланхолично курил, а Дремов распекал Егора.

– Алкоголики-рецидивисты, один – вообще бандит. Порезал бы нас – и сорвалась экспедиция, важное задание – псу под хвост.

Снова последовало несколько нецензурных эпитетов, которые в исполняемой тональности воспринимались как легкий укор.

– Так у вас же пистолет есть, Дмитрий Эдуардович! – вроде простецки, а на самом деле с подковыркой воскликнул Егор и незаметно подмигнул Петровичу.

– В следующий раз я его тебе дам! – слегка повысил голос Дремов. – Я же не полицейский – в бандитов стрелять… И ты, кстати, тоже. Напомню тебе, что мы геологи. И вот целую неделю тут копаемся, а что нашли?

– Ладно, Эдуардыч, что ты на парня наезжаешь? – вмешался Петрович. – Он-то при чем? Мы что, сразу всегда жилу находим? Бывало, по полгода гнуса кормили…

– Нет, на полгода я не согласна! – возмутилась Наташа. – Мне уже осточертели эти консервы… И «Дэтой» так провонялась, что не только мошки, но и мужчины в городе будут от меня шарахаться…

– Может, это и к лучшему, – сказал в сторону Петрович. Его раздражало, что лаборант и по совместительству повариха ведет себя как заместитель начальника. Впрочем, основания для этого у нее имелись.

– Что вы имеете в виду?! – взвилась девушка.

– А давайте мы завтра с утра на охоту сходим, – невинным тоном предложил Егор начальнику, соскакивая с основной темы. – Всё равно Ната будет сегодняшние пробы проверять, а вы ее проконтролируете…

– Гм.