Не вычеркивай меня из списка…

– Спасибо, это очень мило, – улыбнувшись маме, ответила та и обернулась ко мне, молча сидящей в углу кабинета: – Когда ваш отец умер?

– И чего вы ждёте? Какой-нибудь катастрофы?

Я торопливо объяснила, что мама живёт в хостеле, среди многолетних подруг, невозможно сорвать её с обжитого привычного места… И если бы не требование администрации… понимаете, мама очень активна… и по ночам тоже, несмотря на снотворное… Вот если бы вы могли прописать…

– Пропишите мне низкокалорийную диету, доктор, – вставила тут мама кокетливо. – А то скоро моя фигура писаться будет уже не через «фи», а через «фе».

Благосклонно улыбаясь маме, Ирина Ефимовна проговорила мне довольно холодно (интересно, как эффективно работало у неё сочетание приветливой мимики с властной жёсткостью в голосе):

– Кажется, в приёмной сидит ваш муж? Проводите к нему маму, а сами вернитесь, пожалуйста, ко мне.

И когда я села напротив неё, положив, как школьница, руки на колени, она проговорила:

– Вы что? Вы для чего приехали? Диагноз поставлен вашей маме давно, несколько лет назад. С чем вы сражаетесь?

– Чтоб она спала круглые сутки и не морочила вам голову? Так не получится. Послушайте… – Ирина Ефимовна налегла грудью на стол и приблизила ко мне лицо: – Ваша мама уже лет пять как должна находиться в специальном заведении для больных Альцгеймером. Таких заведений много, там работают профессиональные люди, это не бином Ньютона. Переводить туда её надо немедленно, пока не случилось беды. Пока она не ушла из дому, не потерялась, не попала под трамвай… Это случается сплошь и рядом именно под присмотром «любящих родственников».

– Я… слежу за ней, – забормотала я виновато. – Стараюсь. И ещё у нас есть надёжная Таня, которая… Нет, маму? В богадельню?!

Она откинулась к спинке кресла и почти торжествующе воскликнула:

– Ага! Я всё ждала, когда прозвучит это родное-посконное, с просторов бывшей родины: «богадельня». Убогий приют для доживания, с разворованной едой, лекарствами, бельём, мылом, туалетной бумагой… и всем оставшимся. Вы когда-нибудь бывали в здешних пансионах для больных стариков? Нет? Я так и думала… Вот что, моя дорогая. Вы извините меня, я не в курсе ваших доходов. Возможно, вы – настолько обеспеченный человек, что в состоянии нанять для мамы персональных обученных сиделок на круглосуточные дежурства без выходных, плюс врача, плюс медсестёр для медобслуживания?

– Нет, дело не в том, я…

– …а это огромная работа, между прочим: ежедневные купания, переодевания, наблюдения за её естественными, извините, отправлениями, точный по времени приём лекарств.