Однажды в Мидлшире

 – Скажите, вы ее знаете?

Джон развернул картину. Лицо Джейн посветлело.

– Конечно, я ее знаю. Это Джолин. Жена Дика Бушби.

– Проследите, чтобы она не вставала еще минимум сутки. И никакой тяжелой работы.

Роуз Смит, акушерка, поджимает тонкие бескровные губы и выходит из комнаты, прямая и худая, как жердь. Джолин Бушби прикрывает глаза. Женщины Мидлшира хвалят мисс Смит, и она действительно знает свое дело, но Джолин в ее присутствии не по себе. Как будто эта нескладная и явно несчастливая женщина несет для нее угрозу.

– У, крыса, – шепчет Джейн.

Она принесла Джолин подарок от миссис Дав, кухарки из замка. Корзина с пирогами и вареньем стоит возле постели и наполняет домик сдобным ароматом.

Джолин чуть улыбается, но возражает:

– Не говори так. Она права. Глупо было копать грядки на восьмом месяце.

– Ох, Джолин! Ну зачем?

– Я хотела помочь Дику.

Молодая женщина говорит это кротко и просто, и Джейн смотрит на нее. Джейн непонятно, как такое существо, как Джолин, может любить такого, как садовник. Вечно хмурого, злобного и старого.

– Ох, Джейн, ему только тридцать семь, а ты говоришь, будто ему восемьдесят, – смеется Джолин. – И он хороший человек. На Дика можно положиться. Он знает, что делает.

Она говорит это таким тоном, что Джейн невольно вглядывается в нее. В глазах будущей матери мелькает горькая грусть. Но потом все проходит.

Дик Бушби заходит в комнату. Он протягивает жене руку, и та берет ее в свои. Они улыбаются друг другу, и лицо садовника светится изнутри.

Джейн вдруг понимает, почему Джолин вышла за Дика Бушби.

– Жена… Как такое вообще может быть?

Сьюзан и Виктор медленно шли к домику садовника, где Виктор оставил машину. Было темно, но в окнах горел уютный золотистый свет. Сегодня с Джо сидела миссис Найджел, и Сьюзан была уверена, что они до сих пор играют в домино.

– Да, это опровергает некоторые наши теории. С другой стороны, все же понятно – Бушби всегда помогали Диглби, и Джолин Бушби могла оказать им какую-то важную услугу, – предположил Виктор.

– Настолько секретную, что о ней никто ничего не знает, но при этом такую важную, что ее портрет двести лет передавался в медальоне? Какая-то ерунда.

– Точно. – Виктор остановился. – Слушай, а может быть, она была внебрачной дочерью Джонатана Диглби?

– Разве он похож на человека, который будет хранить портрет бастарда в медальоне?

– Да он вообще не похож на человека.

Они рассмеялись. Напряжение безумного вечера постепенно отпускало.

– Мне понравилась Джейн, – сказала Сьюзан. – Я бы поговорила с ней еще.

После эпизода с картиной лорд предложил все-таки выпить чаю. Предыдущий уже остыл, и Мэри пришлось готовить новый. Кухарка так и косилась на босые ноги и мокрое платье Джейн.