Однажды в Мидлшире

 – Сам я не застал здешних балов, но отец рассказывал, какими они были. Теперь я это представляю.

– Да, лорд Диглби велел нам все украсить в точности так, как он помнил, – проговорил дворецкий.

– Да… Это было правильно… – сказал доктор. – Должно быть, он предчувствовал, бедняга.

Доктор наклонился к креслу и закрыл простыней тело последнего лорда Диглби.

– Хотя за всю свою практику я никогда не видел, чтобы кто-то умирал с таким счастливым лицом.

На похороны пришла вся деревня. Те же люди, что еще недавно поздравляли лорда с Рождеством и пытались выведать, что происходит в замке, теперь стояли у его могилы и качали головами.

– Что будет с Мидлширом? Ведь застроят…

– А замок? Он вроде хотел его продать. Не знаете, продал?

– Скоро увидим… Скоро всё увидим.

Сьюзан стояла над могилой и не могла поверить. Ей уже довелось столкнуться со смертью близких. Сначала ушла мать, потом – Джейкоб, и обе потери до сих пор отдавались в ней глухой болью. Она была деревом, в котором появились пустоты, и заполнить их можно было только жизнью. Сьюзан старалась изо всех сил. Как и поврежденное дерево, она нуждалась в опоре, и нашла ее здесь, в Мидлшире. Здесь все было знакомо. Все было как всегда.

Домик садовника. Древний замок. Старик-лорд.

Бушби и Диглби. Но теперь и навсегда – только Бушби.

– Мам, а может, он станет привидением? – шепотом спросил Джо. – Ну, как сэр Джонатан?

Сьюзан бледно улыбнулась.

– Если станет, обязательно заглянет тебя навестить, – сказала она.

А сама подумала о старом призраке. Что теперь с ним будет? Вряд ли ему понравится жить в музее. Но разве у него есть выбор?

А что будет с ними самими? Успел ли лорд Диглби составить дарственную на домик?

«Скоро увидим, Сьюзан, скоро увидим».

Поминок не было. Никто не знал, кому теперь принадлежит замок и кто и где должен их устраивать, так что люди просто разошлись по домам. Джон и Мэри ненадолго заглянули к Бушби, посидеть в уюте и поговорить о лорде, а потом все затихло.

Сьюзан приготовила себе очередную чашку чая, просто чтобы занять руки. Гас с кряхтением поднялся из кресла и стал натягивать тулуп.

– Пойду навещу лесовиков, – сказал он. – Не могу сидеть. И погода сейчас подходящая, вар не замерзает. Можно все зачистить, трещины замазать…

– Я с тобой! – тут же вызвался Джо.

– Идите, – кивнула Сьюзан. – Только будьте осторожны.

Джо взвился с места. Какое-то время в прихожей еще слышались возня и споры, кто будет править Пушиком, а потом единственным звуком стало тиканье часов.

С потолка упал паук и угодил прямо в чай. Сьюзан выловила его, отставила чашку и взялась за ноутбук. Сегодня в редакции дежурил Сонни, но Дропс вполне мог накидать задач и ей. Это было бы неплохо. Ей нужно было отвлечься.

Но во входящих было только одно письмо, от отца Додсона.