Огневица

Он сделал маленький шаг вперед, и его сапоги наполовину пересекли защиту, наложенную Хранительницей Чащи. Их с мавкой ладони соприкоснулись по-настоящему. Даромир ждал, что ощутит могильный холод, но ее рука была теплой, а кожа – нежнее шелка.

– Я буду тебя любить, – шептала мавка, не отпуская взгляда шехха. – Я зажгу для тебя свечу…

– Даромир, навьи тебя задери! Стой! Што ты творишь, сукин сын! – рев Храбра прорвался сквозь муть, в которую погружался Даромир. Шехх отшатнулся и судорожно вздохнул, пытаясь вырваться, но его руки словно стиснули стальные клещи. Мавка, чье лицо светилось торжеством, тянула его на себя.

Подоспевший сзади Храбр обхватил друга ручищами поперек туловища и дернул, едва не сломав ему хребет. Навья тварь с нечеловеческой силой вцепилась в добычу, оскалив мелкие треугольные зубки.

Храбр напряг руки так, что веревками вздулись жилы, и дернул в последний раз. Даромир задохнулся, отлетая от мавки, и оба парня рухнули на траву, дыша так, словно пробежали десяток верст. Даромир приподнялся на локте, высматривая навью. Она стояла по ту сторону границы, опустив руки вдоль тела. Ее губы не шевелились, но Даромир снова услышал в голове ее голос:

– Ты все равно ничего не изменишь.

Внутри ты такой же, как мы.

Мавка отвернулась и медленно пошла в Чащу, высоко держа голову. Ее рубаха сзади была разорвана до самых ягодиц. Сквозь порванную кожу и развороченное мясо белели ребра. Между ними бился комок, склизкий, сине-бурый, с кулак размером. Даромира затошнило. Мавка скрылась между серых стволов так плавно, словно они поглотили ее.

– Даромир, что тебе Чаща начудила?

– А тебе? – шехх лег в траву, раскинув руки, и уставился в небо.

Тело нагнал запоздалый страх, и из него словно разом вынули все кости. Храбр молчал, да Даромир и не ждал ответа. Он и сам отвечать не собирался. Но вдруг воленец зашевелился. Шехх скосил на него глаза: Храбр встал и помедлил мгновение, прикрыв глаза. Потом тихо заговорил:

– Я ей спасибо должен сказать. Когда понял, что ворожба мне кажет, думал, умом тронусь. А как угомонился… так совсем по-другому понял.

Храбр медленно стянул с себя рубаху, затем взялся за ремень. Выгнув бровь, Даромир наблюдал, как Храбр снял с себя всю одежду, выпрямился и вдохнул глубоко.

А потом Дара подбросило над землей, и упал обратно он, уже сжимая любимые кинжалы и с круглыми от ужаса глазами. Напротив него, на том месте, где только что стоял воленец, порыкивал и тряс головой с маленькими круглыми ушами матерый медведь. Его шкура была коричневой с рыжими подпалинами. Умные глаза зверя нашли Даромира. Медведь открыл пасть и облизнулся, потом встал на задние лапы, а передние раскинул, точно желал по-дружески обнять шехха.

Или переломить его как сухую ветку.