Призраки Марта

– Часто проверял на своей шкуре? – поинтересовался маг, наблюдая за игрой льющегося из окна солнечного света в пурпурной жидкости в своем бокале.

– Частенько, – хмуро отозвался Брэниган.

– Из-за брата?

– Из-за брата, из-за отца, из-за службы… – усмехнулся. – Из-за своего скверного характера, как говорит моя сестрица.

Мартин лишь улыбнулся. Сестры – они такие, острые на язык.

– Ну, так сначала подумал, что я убийца, а потом? – Маг вспомнил, что, отвлекшись, тот так и не закончил мысль. Ему было любопытно, прежде всего с профессиональной точки зрения, что испытывал человек, только что лишившийся проклятия на смерть.

– Я почувствовал легкость, – признался Брэниган.

– Это от вина.

– Другую легкость, – уверенно возразил тот. – Меня действительно что-то давило, угнетало все последние недели. Нежелание вставать по утрам, отсутствие аппетита, отсутствие каких-либо желаний, кроме желания лечь и закрыть глаза.

– И больше никогда их не открывать, – согласился Март. – Почти исполнилось.

Они помолчали, каждый думал о своем. Мартин думал о том, чем для него обернется импульсивный поступок, и пока все приходящие на ум варианты его не радовали.

– Так чем я могу тебе отплатить? – вдруг заговорил Брэниган, вырывая его из водоворота нерадужных мыслей. – Ты не назвал цену.

Март сделал вид, что задумался.

– Как насчет того, чтобы покинуть мой дом и никогда не возвращаться? – предложил, выдержав паузу. – И не распространяться о том, что произошло, ни своему брату, ни коллегам.

– И все? – не поверил гость.

– И все.

– Но почему? – На его лице появилось искреннее недоумение.

– Скромность мне к лицу, – съязвил Мартин.

Учитывая изначальный интерес Гильдии магов к его дару по приезде в столицу и пристальное внимание ее руководства после вчерашнего инцидента, последнее, что было нужно Марту, так это слава вследствие того, что спас брата короля.

Ему требовалось выйти на Шкипера, а вместо этого он засветился как только мог.

– Хорошо. – Брэниган медленно кивнул. – Моего слова будет достаточно?

Если бы Мартин мог, он взял бы с него еще и магическую клятву, но, к сожалению, дара у уполномоченного не было.

– Достаточно, – ответил за неимением альтернативы.

– А та женщина? – вновь заговорил Брэниган. Он подобрался и стал донельзя серьезен. – Можно как-то проверить, причастна ли она к проклятию?

– Только если допросить с пристрастием. – (Брэниган посмотрел с осуждением.) – Никак. – Мартин посерьезнел и вернул свой бокал на стол. Он нуждался в сне, а не в алкоголе. – Шкатулка, если это она, сделала свое дело и теперь не более чем безделушка.