Призраки Марта

Случайно ли так совпало или же «старички» отдали в пасть закона новичка, чтобы подкормить голодную пасть статистики, а самим продолжить жить – не тужить? Не наведывается ли патруль в «Полумесяц» в одно и то же время не по собственной инициативе, а по договоренности со Шкипером за определенную сумму? Или же у Марта уже паранойя?

И случайно ли Ханна-Жиль обмолвилась про Шкипера? Или ее план изначально был именно таким? И вообще, не потому ли в зале она выбрала именно Мартина?

Как бы Шкипер ни пытался придать себе значимости в речах, раздававшихся из уст Глу, как бы ни внушал, что доверие главаря подполья еще нужно заслужить, Март не был излишне скромен: новоприбывший в столицу с его уровнем дара не мог остаться незамеченным ни Гильдией магов, ни сопротивлением.

Возможно, Мартину стоило набраться терпения, и тогда Шкипер сам вышел бы на него.

Или не вышел бы из осторожности.

Слишком много вопросов и предположений и ни одного точного ответа…

Патруль пожаловал, как обычно, – примерно в то же время. Всех опросили, проверили документы, уточнили, чем занимаются и зачем сюда пожаловали, не видели ли чего-то подозрительного у других посетителей, и покинули трактир с миром.

Близилась полночь.

Когда длинная стрелка на больших настенных часах показала, что осталась одна минута до назначенного времени, Кардиан выглянул из-за стойки, поймал взгляд Мартина и молча указал подбородком в сторону черного хода. Март кивнул.

Через минуту встал из-за стола, отдал разносчице плату за выпивку и вышел на улицу через главную дверь.

Снаружи было по-ночному холодно, в воздухе, противно оседая на лице, висела мелкая морось. Март натянул на голову капюшон.

Если в дневное время он надевал сюртук для более солидного вида, то в «Полумесяц» всегда наведывался исключительно в привычном удобном плаще, зная, что будет возвращаться домой под утро.

Осмотревшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Мартин двинулся к углу здания.

Мимоходом коснулся гладкого бока коня.

– Подожди еще немного, дружок.

Мрак оскорбленно фыркнул, перебирая копытами, толкнул мага носом в плечо, мол, так не пойдет, поехали уже.

– Я недолго, – пообещал Март, и конь обиженно отвернулся, демонстрируя, что смотреть на такого хозяина ему противно.

На заднем дворе было совсем темно: ни фонаря, ни какого-то другого источника освещения. И совсем тихо.

Мартин медленно прошел вперед, осторожно ступая по неровным камням и не решаясь зажечь «светлячок».

Хлопнула дверь, и улица озарилась полоской света из дверного проема, в котором показалась круглая фигура Кардиана.

– Сюда, сюда, – замахал он кому-то в темноту.

Как Март ни напрягался, он никого не видел. «Щиты», амулеты? Что бы это ни было, работало оно на славу.