Призраки Марта

"

"– Доказывает, – не согласился Шелли, все еще миролюбиво улыбаясь. – И немало показывает для любого, кто умеет думать. Полтысячи золотых монет – огромная сумма, что само по себе наводит на определенные мысли. И дата – достаточно заглянуть в архив и поискать, что важного произошло в тот день. – Мартин крепче сжал зубы, но сдержался, чтобы не запихнуть старую тетрадь прямо в глотку зарвавшемуся сыскарю. – А выйдя на информацию о пожаре в поместье Викандеров, – как ни в чем не бывало продолжал тот, – хватит одного взгляда на генеалогическое древо этой семьи, чтобы понять, что к чему.

И дата, и то, что юные Викандеры были близнецами, мальчиком и девочкой. Полагаю, если потянуть за конец нити и вскрыть их могилы, доказательств того, что ваше настоящее имя – Виттор Викандер, будет больше.

Мартин захлопнул тетрадь, и в воздух взвилась пыль от старых страниц.

– С кем еще вы поделились вашими догадками?

Шелли выглядел абсолютно спокойным, будто они разговаривали о совершенно обыденных вещах, например, о погоде.

– Ни с кем, – заверил сыскарь. – Тайник Хэлла Халистера со временем утратил магическую защиту, и мой человек сумел его вскрыть.

Но записи он не читал, даю вам слово. В своих людях я уверен.

Пятьсот золотых… Ширадин заплатил за него пять сотен. Естественно, за такую сумму Халистер подделал официальные бумаги о приеме нового воспитанника. И не менее естественно, что уделял ему затем повышенное внимание – заинтересовался, понял, что Март не простой смертный.

– Чего вы хотите? – резко спросил маг.

Но Шелли не утратил спокойствия и от грубого тона; покачал головой.

– Ничего. Я по натуре искатель. Вы и ваша сестра – своего рода вызов мне и моим способностям.

А так как ее я не нашел, эту тетрадь я просто отдаю вам в качестве извинения. Без нее никаких доказательств тому, что вы не тот, за кого себя выдаете, нет.

Если только Ширадин тоже не оставил себе «зарубку на память».

Не произнося ни слова, Март сжал тетрадь между ладонями, и она вспыхнула черным пламенем.

Шелли услужливо пододвинул к нему мусорную корзину.

Возвращался домой Мартин пешком. Мрака сегодня он намеренно оставил дома, так как и контора Шелли, и ателье находились в центре города – на расстоянии, доступном для пешей ходьбы.

Шел не спеша, глубоко погруженный в свои мысли, и не обращал внимания на косые взгляды прохожих, как всегда с подозрением глядевших на всех, в чьем ухе блестела серьга.

То, что у Хала осталась-таки тетрадь с записями о неофициальных доходах, для Мартина стало открытием. Он сам бессовестно копался в вещах учителя вскоре после его смерти, но не нашел ничего, что могло бы быть связано с ним или с Ширадином. Выходит, у Халистера имелся защищенный тайник, который Марту тогда открыть было не под силу.