Призраки Марта

– Спасибо, – одними губами произнесла Корнелия.

Диванная зона располагалась у стены в противоположной части большого бального зала, так что им пришлось пройти через все помещение под любопытными взглядами десятков пар глаз.

По дороге Летиция Брэниган вновь потеряла связь с реальностью.

– Вит, кто бы мог подумать, – быстро заговорила она. – Я сразу сказала Зигу, что это ерунда, вы с Лу и детьми наверняка спаслись… Не надо было тебе воевать с Лионом, он хороший мальчик, – а потом вдруг взяла и остановилась посредине зала, жадно заглядывая ему в глаза. – Вит, что же ты наделал?

Мартину стало нехорошо.

– Леди Брэниган, позвольте я вас провожу, – чопорно произнес он.

– Ах да, конечно. – Летиция коснулась своего виска, будто у нее началась головная боль. – Простите, я, кажется, что-то не то сказала? Мы знакомы, молодой человек?

– Мартин Халистер, – представился он повторно с натянутой улыбкой и единственным желанием: провалиться сквозь землю.

– Надо же, а как похож на Виттора Викандера…

– Март, прости, пожалуйста, – попросила Корнелия, когда он вернулся к ней. – Такого помутнения не было уже очень давно.

– Ничего, – заверил маг и сам положил руку девушки на свой локоть. – Я правда чем-то похож на покойного лорда Викандера, мне уже говорили.

– Да? – Корнелия робко улыбнулась.

По большому счету Мартин не солгал: он действительно чем-то был похож на своего отца. И ему очень повезло, что леди Брэниган назвала его Викандером в присутствии дочери, а не сына, который и так уже ломал голову над тем, кого же друг ему напоминает."

"– Все нормально, – улыбнулся Март, погладив пальчики девушки на своем рукаве. – Отойдем куда-нибудь? У меня есть для тебя подарок.

Они жарко целовались в саду. И да, служба безопасности его величества была права: просматривался сад отвратительно.

– Хороший… подарок, – прошептала Корнелия, когда они оторвались от губ друг друга.

Мартин рассмеялся.

– Вообще-то это не он.

– Да? – Девушка хитро стрельнула в него глазами, блестящими в отблесках фонарного света, озаряющего сад в темное время суток. – А может быть, это он? – вновь обвила его шею руками и прильнула к губам.

– Ты дрожишь, – заметил маг.

Корнелия засмеялась.

– Я еще и дышу тяжело.

Тем не менее он снял с себя сюртук и накинул на ее обнаженные плечи. Девушка поплотнее запахнула его полы, кутаясь и блаженно улыбаясь. А Мартин достал из кармана настоящий подарок – крохотный бархатный мешочек.

– Дай руку.

Корнелия доверчиво раскрыла ладонь, и на ее поверхность из мешочка выпала искусно выполненная серебряная булавка.

– Красиво. – Девушка поднесла подарок к глазам, рассматривая. – Это не просто украшение, я верно понимаю?

Она знала, что серебро «держит» магию гораздо лучше других материалов.