Призраки Марта

Благо Брэниган стоял в отдалении, и тут было значительно тише.

– Я должен извиниться, – первое, что сказал Март.

Друг прожег его взглядом.

– Должен, – и без замаха ударил мага кулаком в лицо. Стража, тащившаяся вслед за Мартином, встрепенулась. – Без вас разберемся, – раздраженно бросил им Брэниган, разминая ушибленную кисть руки. – Извинения приняты, – подытожил угрюмо.

Март потер челюсть. Немного выше – и заплывший глаз на потеху публике был бы ему обеспечен.

Маг отошел чуть в сторону, молча вынул из кармана платок и промокнул кровь с лопнувшей от удара губы.

Брэниган искоса следил за его действиями.

– Ты мог сказать правду, – произнес наконец.

Мартин спокойно покачал головой.

– Не мог, – убедился, что трещина незначительная, и убрал платок обратно в карман. – Ты сделал официальный донос. Это заставило зашевелиться всех: и твоего брата, и Совет, и гильдию.

– Я мог бы притвориться и сделать все то же, зная правду, – не согласился Брэниган.

– Мог бы, – пожал плечами Март. – Или не мог. Я думал, что меня казнят. Лучше стало бы, если бы ты защищал меня, когда все доказательства моего общения со Шкипером были бы уже налицо? Не думаю.

Брэниган фыркнул.

– Права была Нелл: ты идиот, который считает, что имеет право принимать решения за других.

Маг заинтересованно повернулся к другу.

– Она так сказала?

– О да. – Рикхард мстительно прищурился. – И еще много чего, что с удовольствием повторит при встрече. – (Март криво улыбнулся: звучало многообещающе; он соскучился.) – Ты как? – Брэниган вдруг заговорил серьезно; между его бровей появилась морщинка. Он кивнул в сторону пахнущего свежей стружкой помоста, не произнося вслух: «Ведь твоя сестра сейчас умрет».

– Лучше, чем могло бы быть, – ответил Мартин. – Этот помост мог бы быть моим.

Глаза Брэнигана удивленно скользнули по его лицу, а брови окончательно сошлись к переносице.

– Что ты?.. – Он что-то почувствовал, заподозрил неладное.

– Ничего, – заверил Март. – Давай все обсудим позже? – Маг хлопнул друга по плечу, прощаясь. – Извини, мне нужно поговорить с Приузом. Вон он идет.

– Это ты погоди. – Брэниган двинулся было за ним, но Мартин пригвоздил его взглядом к месту.

– Потом, – повторил с нажимом. – Прошу тебя.

Рикхард понял; остановился.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – пробормотал еле слышно.

– Знаю, – уверенно кивнул Мартин.

Она шла сама. В окружении стражи и белых магов, но сама. На нее не надели наручники, ее не вели под руки. Гордая, с идеально прямой спиной и приподнятым подбородком. Босиком, в длинной белой нательной рубахе до самых пят. Кто-то аккуратно подстриг ей волосы, подкрасил глаза и губы, скрыл извечные синяки под глазами.

Красивая и удивительно женственная.