Призраки Марта

Он прошел лишь четверть пути до пункта назначения, когда его остановила уже третья тройка – два стражника и маг; спросили документы, поинтересовались, куда направляется.

Раньше в столице было спокойнее, но недавно поползли слухи, что у черного подполья появился новый лидер, и король стремился нанести превентивный удар. Мартин не слишком верил в официальную версию, полагая, что королю и его службе безопасности выгодно свалить причины ужесточения контроля на подполье.

Впрочем, в том, что король – любитель наносить превентивные удары, семья Викандеров убедилась на личном опыте, тут не поспоришь.

"

"Устав показывать документы через каждые сто шагов, оправдываться, не будучи виновным, и отвечать на нелепые вопросы, Мартин свернул в первую попавшуюся узкую улочку; понадеялся, что, если пройти дворами, там будет меньшая концентрация патрулей.

Не владей он даром, имел бы все шансы заблудиться в незнакомом городе. Но оставленные в комнате гостиницы вещи являлись отличным энергетическим маяком. Поэтому сбиться с правильного курса маг не боялся.

Столица есть столица: даже самые узкие переулки здесь были ярко освещены, а улицы вымощены ровным камнем, без ям и выбоин.

Мартин шел не спеша, больше погруженный в собственные мысли, нежели в изучение окружающего. Хотя и смотреть тут было не на что: одинаковые одно-, двух- и трехэтажные домики «среднего» класса с обеих сторон дороги, да потушенные на ночь вывески лавок и мест общественного питания.

Патруль встретился лишь раз. Задали стандартный набор вопросов и отпустили.

Март свернул еще в какой-то переулок, стремясь максимально сократить путь, и вдруг услышал всплеск.

Маг ушел с широких улиц, где до самого утра можно встретить пешеходов или спешащие куда-то экипажи. Район города, в котором он оказался, срезая дорогу, рано ложился спать и рано вставал, и в этот час тут стояла полная тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра в придорожных водостоках. Именно поэтому незаметный в дневное время суток всплеск Мартин услышал отчетливо еще с другого конца улицы.

Словно в воду бросили что-то тяжелое.

Он и сам не смог бы связно сформулировать, что насторожило его в этом звуке. Но, подчиняясь инстинктам, Март ускорил шаг, одновременно концентрируясь на ощущениях.

Увидеть с помощью дара что-то конкретное было сложно – в каждом из домов спали люди. Мага, любого – черного или белого – он почувствовал бы издалека, как ощущал заранее приближение патрулей.

Но магов поблизости не было.

А были две энергетические точки, спешно удаляющиеся по улице, – просто люди.

И была еще одна – ниже уровня брусчатки, затухающая и продолжающая уходить в глубину.

Поняв, что именно чувствует, Мартин выругался и побежал.