Опасность

 — Вы нашли клиента здесь, в городе?

— Подруга леди Пемброук, миссис Ликок, предоставила мне возможность расследовать одно очень занятное дело. — Прюденс наклонилась к графу. — Вы знакомы с ней?

Себастиан, немного подумав, ответил:

— Слышал кое-что. По-моему»у нее недавно умер муж, оставив ей состояние.

— Да. Ну так вот, недавно у нее зародилось подозрение, что в западном крыле дома обитает привидение. Я надеюсь, что смогу применить на практике одну из моих последних теорий, то есть заманить привидение в ловушку с помощью электрической машины, но боюсь, в данном случае это окажется лишь пустой тратой времени.

— Так как же вы намерены его ловить? Прюденс слегка улыбнулась:

— Мы с леди Пемброук собираемся переночевать в доме миссис Ликок. Сегодня я ночую в ее спальне в западном крыле.

Себастиан, заинтригованный, взглянул на нее:

— Хотите поменяться местами с миссис Ликок?

— Вот именно. Но не собираюсь об этом распространяться.

— А почему? Думаете, привидение станет возражать?

— В том-то и дело, — ответила Прюденс. — Думаю, ему это не очень понравится.

— Ему?.. — Себастиан пристально взглянул на нее.

— Я уже провела кое-какое предварительное расследование и обнаружила несколько интересных фактов, — призналась Прюденс. — Во-первых, призрак начал появляться совсем недавно.

— Вскоре после смерти мистера Ликока, — сказала Прюденс. — До этого миссис Ликок ни о каких призраках в западном крыле понятия не имела, равно как и никто другой.

— Она только что потеряла мужа, — напомнил Себастиан. — Должно быть, ее преследуют кошмары.

— Не уверена. Видите ли, второй факт, заслуживающий внимания, — то, что у миссис Ликок нет своих детей, но есть три племянника, и довольно жадных.

И все трое прекрасно знают о том, что врач недавно сообщил тетушке, что у нее слабое сердце.

— Черт подери! — Себастиан так и впился в Прюденс взглядом. — Вы полагаете, племянники собираются напугать тетушку в надежде, что она этого не перенесет?

— По-моему, вполне вероятно. Вот сегодня и посмотрим.

— Собираетесь встретиться лицом к лицу с призраком? — Себастиан плотно сжал губы. — Ничего не выйдет!

— Вас, милорд, это не касается, — ласково заметила Прюденс.

— Нет, касается, черт побери! Я теперь ваш жених, Денси.

— И тем не менее, — сказал Себастиан сквозь зубы, — вы меня послушаетесь.

— Я уже достаточно вас слушала, — безмятежно улыбнулась Прюденс, — и вы очень ясно дали понять, что мы будем проводить наши расследования раздельно. Или я что-то путаю?

— Не ловите меня на слове, маленькая мошенница! Вы прекрасно поняли, что я имел в виду. Прюденс высокомерно улыбнулась:

— Верно, милорд.