Отбор. Дыхание ледяного дракона

Причудливо разлетались в стороны. Снова и снова складывались в образ, видневшийся там, в небе горного озера.

— Как красиво! — Амали захлопала. — Тебе нравится, Лея?

— Очень, — убитым голосом проговорила девушка. Развернулась и пошла прочь.

«Ты вернёшься ко мне. Очень-очень скоро», — раздался голос Эрида в голове.

«Я буду ждать», — не унимался дракон, вновь вторгаясь в мысли.

— Ни за что! — яростно крикнула Лея. — Ни за что! Ни за что! Ни за что!

— Что это с ней? — изумилась Амали.

Но Лейка решила, что это притворство.

Она вернулась, не помня ничего от злости.

— Лея, я тебя всюду ищу, — тоном заботливой матушки пропела госпожа верховная жрица.

И Лопатиной стало резко нехорошо. Амали, Эрид, все тревоги будто уплыли за далёкие-далёкие моря...

Потому что чернильные, сплошь чёрные глаза незнакомого дракона её сильно напугали. Лея почувствовала себя героиней фильма ужасов.

Мозг будто бегал по черепной коробке с красным флагом и вопил: «Опасность!»

— Лея, милая, это господин Хорн Тааверзе.

— Для тебя просто Хорн, — верзила грубо схватил ладонь, больно стиснул пальцами и обслюнявил.

— Полегче! — Лея вскрикнула и скривилась от отвращения.

Глаза мужчины зло прищурились. Девушка вздрогнула от страха. Её словно обдуло холодным ветром.

— Вы можете идти, — как-то нехорошо протянул он.

И Марготта поспешно ушла.

Жадный, оценивающий взор прошёлся по фигуре Леи снизу вверх. Он явно был доволен увиденным. Бесцеремонно увлёк в круг танцующих, нагоняя леденящий душу ужас одним своим присутствием.

— А вы умеете произвести на девушку впечатление, — нежно пролепетала Лея, изображая одну из тех, кого всё устраивало. — Вы такой, такой... сильный, — с наигранным восторгом сказала она. Хорн очень тесно прижал её к себе. Его рука стиснула бедро. Лейка невольно охнула.

«Только не вздумай сказать всё, что думаешь», — мысленно наставляла себя Лопатина.

— О-о-очень сильный, — протянула она, подражая томному голосу Амали.

Рука мужчины вернулась на изгиб талии. Объятия стали куда более приличествующими. Чернильное пламя весьма необычных для ледяного дракона глаз словно потухло.

— Благодарю вас за танец, — сказал Хорн, отпуская её, когда чарующая мелодия стихла.

В их сторону шла Зара, пробираясь сквозь толпу. Она явно была не в духе: не стеснялась распихивать невест локтями. На все возмущения не особо вежливо отвечала: «Ну извини, блин!» Рута чуть отставала: наверное, не хотела показать, что они вместе. Лея заметила интерес Хорна, испуганно зажмурилась на несколько мгновений. Передохнувшие музыканты взялись за инструменты: заиграла дивная музыка. Так, должно быть, исполняли баллады где-то на подмостках в Средние века. Открыв глаза, Лейка увидела крайне озадаченную Зару.