Отбор. Дыхание ледяного дракона

— До чего же искусно был выполнен казалось бы бесполезный и красивый узор. Вы выкачивали жизненную энергию из невест, чтобы прожить подольше. А до этого, скорее всего, выкачали её из драконих-горожанок через метку подчинения.

— Ложь, — грозно проговорила Марготта. — Драконихи умерли от болезней. Как всем известно, хворь не скосила только мою дочь Алиану. Но и она тоже пострадала. Девочка слаба. Ей предписан постельный режим и…

— Хватит, — Джейден перебил Марготту, взмахнув рукой.

— Почему ваша дочь Алиана не смогла ни применить магию льда, ни обернуться в дракона близ вольного города Таргарда, — вкрадчиво спросил тэйденли. — Когда Алиана повстречала саблезубого тигра, её пришлось спасать двоим охотникам. Простым смертным людям. Скажите, Марготта, где же мне увидеть второго столь немощного и хилого дракона, как Алиана?

Джейден взял за руку юную девушку, которая отчего-то мило улыбалась и не сопротивлялась. Она сама вложила ладонь в его руку.

— Скажите, Алиана, вы дракон? — спросил один из судей.

— Разумеется, да, — нежным голоском отвечала она.

— Простите, Алиана, но я сильно в этом сомневаюсь. Вы ведь не против принять зелье истинного облика? — заговорил второй судья.

— Ни за что. Это оскорбление. Ни один дракон моего возраста не может колдовать или перекидываться. Я имею право отказаться.

— Если ваша ложь не будет доказана, вы действительно вправе отказаться, Алиана. — Джейден вручил ей флакон с мутной зеленоватой жидкостью.

— Если я прав, всех жриц ждёт высшее наказание, — самоуверенно заявил тэйденли.

— Бабушка, а что такое высшее наказание? — Лея растерянно смотрела на то, как к ней приближается Джейден.

— Смерть, — поделилась информацией Фаина Ивановна.

— Лея, помнишь, ты сказала, что выполнишь любую мою просьбу, если я попрошу?

— Снимите иллюзию с девушки, — приказал тэйденли Фаине.

— Не знаю, что ты задумал, но я тебе ведь потом всё припомню, — пообещала бабушка.

— Даже не сомневаюсь, — Джейден галантно поцеловал руку Фаины Ивановны. — Как удачно вы её привели. Сегодня утром мне птичка на ушко нашептала, что в напиток Леи каждый день добавляли нечто нехорошее. И только в форме дракона ей это не страшно.

Толпа расступалась. Несколько крепких мужчин вкатили в зал клетку с саблезубым тигром. Лея почувствовала, как к горлу подкатывает ком. Краем глаза она увидела, как Хорн сдерживает чем-то очень недовольного Эрида, выкрикивавшего: «Туда должен был идти я».

— Хочешь, чтобы я туда прогулялась? — нервно уточнила Лейка.

— Да, — согласился Джейден. — И чтобы перекинулась в дракона как можно скорее.

— Ты уверен, что ты нормальный, любимый? Что-то я начинаю в этом сомневаться? — Лейка незаметно пихнула его в бок.

— Я вполне здоров. Чего и тебе желаю. Думай о себе как о драконе. Думай о полёте.