Переполох в Академии Граней. Это кто ещё попал!

Он стоит, прислонившись к косяку, и крутит в руках тонкую пластинку.

— Да, он мне очень нужен, — стараясь не подавать виду, я украдкой вытираю выступившие слёзы и поднимаюсь.

Делаю шаг к Верндари и требовательно протягиваю ладонь. Но Рик не торопится вернуть дневник.

— Отдай Кери, Буки восстановит его.

— Нет! — больше испуганно, чем гневно, произношу я.

Глаза Дейрика тут же сужаются в подозрительном прищуре. Он снова смотрит на зажатый в руке дневник и переводит взгляд на меня:

— Пирим Кери — модулятор. Инженер, если ты забыла. И в его обязанности входит, в том числе, и починка техники.

— И всё же, я лучше отнесу его… — я подвисаю, пытаясь сообразить, к кому я могу обратиться за помощью. — К Интегре отнесу. О, или ты почини, — осеняет меня, — прямо при мне. Ты же универсал!

Уголок рта Дейрик еле заметно дёргается в нервной гримасе. Но он тут же берёт себя в руки:

— Как ты слышала, Интегра запретила мне некоторое время прибегать к помощи Когтя. Починить сегодня я не смогу. Но если ты не доверяешь Кери, можешь оставить его мне и завтра к вечеру получишь работающую машинку.

— Ну нет, девичьи секреты на то и секреты, что не должны оказываться в руках мужчин, —  пытаюсь свести разговор в шутку.

— Это может травмировать вашу хрупкую психику.

Дейрик криво ухмыляется, но планшет возвращает:

— Спасибо за твою заботу. Мужская половина нашей Звезды это, несомненно, оценит.

Я отвечаю ему такой же натянутой улыбкой и отхожу, чтобы спрятать дневник между коробок.

— Я готова к труду и обороне, — говорю я, возвращаясь обратно. — Если, конечно, ты примешь мою помощь.

Дейрик молча кивает и взмахом головы приглашает на выход.

До места, где нас ожидает Валентина, мы добираемся, не перебросившись и словом.

Рик погружён в свои мысли, а я оглядываю фронт работ. Мне, в отличие от моего командира, опасно пускаться в размышления. Последний раз это привело к излишне натуралистичному сну и пробитию Граней.

Это, конечно, не факт, но я не верю в банальные совпадения.

Валентина шустро нагружает нас работой. Попутно пеняя нам за то, что оставили пиримов в доме. Но Рик расставляет все точки над "i", объясняя это решение рекомендацией дэры Раманюк.

И до самых лиловых сумерек, что подкрадываются совершенно незаметно, мы работаем порознь.

Верндари, сняв китель и засучив рукава, наравне с остальными таскает обломки или мелкими магическими импульсами уничтожает ненужный хлам. Меня же отправляют к остальным девушкам, где мы занимаемся сортировкой: распределяем, что ещё можно пустить на вторичное использование.

Но всё время работы я ощущаю, как периодически чей-то тяжёлый, изучающий взгляд щекочет мне спину и вздымает волосы на загривке. И каждый раз, оглянувшись, я замечаю, как Рик резко отводит глаза.