Пленённая принцесса

Он наконец-то избавился от гипса, что явно улучшило его настроение. Джексон широко улыбается и, кажется, искренне горд.

Когда танцоры вновь покидают сцену, мы выходим в лобби, чтобы дождаться Нессу. Сейчас она переодевается, скорее всего, оживленно болтая с друзьями. Они наверняка вне себя от восторга после оглушительного успеха.

Я жду рядом с родителями Нессы, в компании Кэллама, Аиды и Рионы. Имоджен притихла, словно ей предстоит многое обдумать. Зато Аида болтает за всех.

— Это был лучший балет, что я видела. Это единственный балет, который я видела, но я уверена, что, посмотри я другие, мое мнение бы не изменилось.

— Это было прекрасно, — соглашается Риона.

— Мне кажется, там была какая-то метафора… — задумчиво произносит Аида, бросая на меня хитрый взгляд серых глаз.

Кэллам взглядом велит ей замолчать.

Ни капли не смущаясь, она ухмыляется мужу, и я вижу, как приподнимается в ответ уголок его рта.

Официанты в смокингах снуют по вестибюлю, разнося подносы с пузырящимся шампанским. Фергус Гриффин берет напиток и делает большой глоток. Он предлагает бокал жене, но та качает головой.

У меня в животе урчит. Я еще не ужинал, и думаю, Несса — тоже. Может, я смог бы убедить Фергуса отпустить нас отпраздновать где-нибудь вдвоем…

Танцоры выходят в лобби. Они переоделись, но еще не смыли плотный сценический макияж, так что слиться с толпой им не удается. Артистов окружает восторженная толпа. Образуется извилистая линия, словно очередь на прием к королеве. Я проклинаю тот факт, что стою слишком далеко — теперь мне придется ждать свой черед, чтобы поговорить с Нессой.

В движениях толпы есть своя закономерность. Люди то встают в очередь, то отходят в сторону, чтобы не мешать. И вновь уголком глаза я замечаю какое-то движение, не соответствующее общему потоку. Мужчина в шерстяном пальто шагает к танцорам с другого конца зала.

У него темные волосы, но воротник поднят, и я не могу рассмотреть лица. Но я вижу руку, которая тянется в карман пальто.

Я смотрю на Нессу, которая находится прямо по траектории движения мужчины. Она переоделась в лосины и вязаный свитер, на ее лице до сих пор остался грим — накладные ресницы и розовые щеки. Волосы собраны в тугой пучок, усыпанный блестками. Девушка смеется, раскрасневшись от удовольствия, ее глаза сияют счастьем.

Пока я смотрю на нее, Несса поднимает глаза и ловит мой взгляд. Она дарит мне сияющую улыбку, которая меркнет, когда девушка замечает выражение моего лица.

Я срываюсь и несусь в ее сторону.

Мужчина достает из пальто пистолет. Большим пальцем он снимает предохранитель, одновременно поднимая ствол вверх.

Я пробираюсь сквозь толпу и врезаюсь в официанта, выбивая у него из рук поднос с шампанским. Бокалы разлетаются во все стороны.