Пленённая принцесса

 — Несса так быстро все схватывает — я думала, она учит слова «мыло» и «кружка» просто для забавы. А потом вдруг начинает говорить целыми предложениями…

Клара выпаливает свое объяснение, пылая от беспокойства. Ей не нужно убеждать меня — я и сам видел, как Несса умна и проницательна. Она выглядит как невинный маленький фавн, но ее разум всегда работает со скоростью тысячи миль в минуту.

— Прошу, не злись на Нессу, — добавляет Клара. — Это не ее вина.

Я думал, девушка защищает себя, опасаясь наказания. Теперь я понимаю, что она беспокоилась за Нессу.

Это хуже, чем я думал. Они стали подругами. Близкими подругами.

Мне следует уволить Клару. Или, по крайней мере, держать ее подальше от Нессы.

Но кому я могу доверить охранять Нессу? Никому, мать его. Эта девушка сможет найти даже путь к сердцу бешеного барсука.

Поэтому я смотрю на Клару, пока она не замолкает, закусывая губу и судорожно вытирая мокрые руки о фартук.

— Меня беспокоит, на чьей ты стороне, — говорю я Кларе.

Она оттягивает фартук потрескавшимися руками.

— Я бы ни за что не предала «Братерство», — говорит она.

— Несса Гриффин не питомец. Она актив, и очень ценный.

— Я знаю, — шепчет Клара.

— Если тебе когда-нибудь придет в голову ее освободить…

— Просто помни, что я знаю, где живет вся твоя семья в Болеславце. Твоя мать, твой дядя, маленькие племянницы, бабушка и дедушка… Их связь с Йонасом не делает их неуязвимыми. Йонас с легкостью пустит пулю в голову твоей матери, если я велю.

— Я знаю, — тихо говорит Клара. — Знаю, на что он способен.

— Просто помни об этом. Ты растишь ягненка на убой. Каким бы милым ни был этот ягненок.

Клара кивает, опустив глаза в пол.

Я наливаю себе чашку кофе и ухожу с кухни.

Неплохую речь я выдал. Только не знаю, кому она скорее предназначалась — Кларе или мне.

Я не могу забыть прошлую ночь. Это кажется сном. И все же это было более реально, чем вся моя жизнь днем. Я продолжаю вспоминать вкус ее прелестей у себя во рту, ощущения от прикосновения ее кожи к моей. Я мог бы прямо сейчас подняться вверх по лестнице и взять ее снова…

Нет. Этого не случится. Я должен подготовиться к встрече с Кристоффом сегодня вечером.

Бо́льшую часть дня я провожу со своими людьми, планируя наше финальное нападение на Гриффинов. К этому моменту я уже ясно представляю себе расписание Кэллама и Аиды. Через шесть дней олдермен с супругой прибудут открывать новую библиотеку в Шеффилде. Это прекрасная возможность схватить их обоих.

Мы вновь реализуем идею Тимона, но на этот раз тщательно все планируем. Мы хотим использовать Аиду, чтобы надавить на ее мужа и обчистить его оставшиеся счета в банках «Гайд-Парк» и «Мэдисон-Кэпитал».

Тем временем мы заключим сделку с Галло.