Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Но затем Тэллина перевела взгляд на Лекса. На других аристократов, с затаенным дыханием наблюдающих за происходящим. И поняла, что на ее сторону не встанет никто. Желающих поиздеваться над принцессой больше нет.

– Прошу прощения, ваше высочество, – наконец сказала она. – Вероятно, у меня помутился рассудок. Несу какую-то чушь. Это от волнения из-за собственной неловкости. Надеюсь, вы меня все-таки простите. – Тэллина опустила злобный взгляд к полу.

Я холодно улыбнулась.

– Конечно, я вас прощаю. Но о психическом здоровье стоит заботиться. Вероятно, дворцовая суета не идет вам на пользу.

Желаю вам прекрасного отдыха в дальнем поместье вашей семьи.

Щеки Тэллины вспыхнули. Она снова подняла на меня горящий ненавистью взгляд.

Аристократы затаились. Лекс задумчиво улыбнулся.

Еще несколько секунд напряжение между нами искрило. Я твердо и вместе с тем непринужденно смотрела на Тэллину. И она сдалась.

– Да, ваше высочество. Вы правы, мне стоит отдохнуть вдали от дворца, – сказала она. После чего развернулась и направилась прочь.

На самом деле после смелого, но очень рискованного выпада ей ничего иного не оставалось.

Тут же подбежали слуги, убирая разбитое стекло и затирая разлитый лимонад.

Зрители торопливо расходились, делая вид, что задержались рядом с нами случайно. Но в нескольких взглядах, которые мимолетно поймала, я прочитала настороженность и уважение.

Да, я не ошиблась. Риска для моей репутации больше нет. Даже если все узнают, что Клайден ходил налево. Тем более теперь у меня много женихов, и недостойное поведение одного из них не значит ничего.

– Выходит, слухи не врали, – задумчиво хмыкнул Лекс.

– Вы о летающих пирожных? – предположила я.

Встретившись со мной глазами, принц смущенно отодвинулся, убирая руки за спину. А жаль. Мне очень даже нравилось ощущать его объятия. Впрочем, одно дело – защитить меня от капель лимонада, и совсем другое – просто стоять и продолжать обнимать. Да, неловко как-то вышло. Но до чего же приятно!

– Да, о них. Но вы, Астелла, восхищаете твердостью духа и умением дать отпор.

– Вы так меня совсем захвалите, зазнаюсь еще, – я смущенно рассмеялась.

– Вы же принцесса. Вам можно и даже нужно зазнаваться, – Лекс подхватил мой смех.

И тут внезапно музыка стихла.

Впрочем, это для гостей внезапно. Я-то знала, что все запланировано. В центр зала вышла Монесса. Чтобы ее хорошо видели и слышали, дворцовый маг воспользовался силой, слегка приподнимая мою помощницу над полом.

– Прошу минуту внимания! – заговорила Монесса. – У нас есть несколько важных объявлений по поводу отбора ее высочества Астеллы. Во-первых, как многие из вас уже догадались, в рядах женихов пополнение. Его высочество Лайрон Эверс, кронпринц Картэна, прибыл в Алданию, чтобы также участвовать в отборе.