Попала в принцессу толстушку? Исправим!

Во всех мирах невежливо! – Почему ты продолжаешь развлекаться с другими леди, а к своей невесте подходишь уже спустя половину бала и с таким видом, будто тебя силой кто-то тащит?

Может, рискованный выпад. Но мне интересно понять: заставили его, или Клайден сам захотел стать женихом?

– Не придумывай, Астелла. Я просто не нашел тебя, а эти леди… ты сама видела, они сами ко мне подходили.

Одна подошла. А к другой подошел Клайден. Да, я видела. Но не намерена это показывать.

Я улыбнулась. Клайден снова протянул мне руку.

– Ну же, Астелла, не дуйся. Пойдем потанцуем.

Значит, все-таки заинтересован в том, чтобы мы открыто не ссорились? Ну, ладно. Небольшое расследование проведено.

– Нет, Клайден. Я не намерена с тобой танцевать. По крайней мере, сегодня. Уверена, ты прекрасно проведешь время с другими леди, как проводил его до этого.

Танцевать с тем, кто за короткий разговор уже успел наговорить кучу гадостей, совершенно не хотелось. К тому же, мне для начала стоит потренироваться, прежде чем решусь на танец у всех на глазах.

Лицо Клайдена изумленно вытянулось. А потом жених разозлился.

– Пожалеешь! Сама ведь потом в слезах ко мне прибежишь.

С этими словами он резко развернулся и… направился к другой леди, как, в общем-то, я и предлагала. Через пару минут жених уже счастливо танцевал с очередной партнершей.

Я постояла еще какое-то время, понаблюдала за танцами. А потом решила, что пора уходить. Как я вычитала, на балу, если уж приходишь, по правилам этикета необходимо провести как минимум два часа. Веселиться дольше необязательно. Так вот, два часа прошло.

– Ой, какая же я неловкая!

Я развернулась и чуть ли не носом столкнулась с еще одной леди. У нее в руках оказалось пирожное. Правда, в руках леди это пирожное оставалось недолго – за доли секунды оно перекочевало ко мне на платье и смачно растеклось по груди жирным ягодным кремом.

– Прошу прощения, ваше высочество. Это случайность. Я такая неловкая, – произнесла леди, не скрывая злорадного взгляда.

К нам оборачивались. Леди хихикали. Лорды делали вид, что они только мимо проходили и не хотят замечать неловкий момент, но все равно останавливались и поглядывали в нашу сторону.

Жаль, конечно, платье. Но, может, отстирается?

И вот что теперь делать? Идти в открытый конфликт? Или спустить ей с рук? Могла бы хоть играть получше!

Я смерила взглядом испачканное платье. Затем посмотрела на «неловкую» леди. Увы, злорадный взгляд к делу не пришьешь. А иных доказательств, что это не случайность, у меня попросту нет.

Интересно, а если истерику устроить? В конце концов, принцессе для обвинений не нужны доказательства.