Попала в принцессу толстушку? Исправим!

По крайней мере, я постараюсь, чтобы было интересно.

– Вот смотрю я на тебя, Астелла, смотрю, – не унималась Веана. – Вроде бы новое платье красивое. Но оно же тебе совершенно не идет. Только сильнее подчеркивает пышность фигуры. Мне кажется, оборки на талии гораздо лучше тебе шли и скрывали недостаточно тонкую талию…

– Тебе кажется, – резко оборвала я.

– Все, что ты сейчас наговорила. Тебе кажется.

– Ну что ты, Веана, не нужно путать Астеллу. Новое платье ей очень идет, – вступилась Мирэль.

И Марьяна неожиданно проявила сообразительность:

– Геометрическое расположение украшений – находка.

Да, Веана, тебе действительно кажется. Может, стоит протереть глаза? Такая форма украшений визуально делает талию тоньше.

Прекрасно, к Марьяне стоит еще присмотреться. Она явно издевалась над Астеллой, но весьма чутко отреагировала на изменения и быстро скорректировала свое поведение. В отличие от упорствующей Веаны. А я что? Я себе не враг, чтобы общаться с теми, кто обращается ко мне неподобающим образом.

– Веана, напомни, как давно ты живешь во дворце?

– Два с половиной года. С тех пор, как родители приехали в столицу заниматься делами…

– А по родным краям не скучаешь? Мне кажется, два с половиной года – достаточный срок, чтобы соскучиться по дому.

Я бы на твоем месте соскучилась. И очень захотела бы навестить родных.

Веана вытаращила глаза. Остальные девушки уважительно переглянулись.

– Нет, не соскучилась, – с капелькой осторожности заметила Веана. Кажется, до нее наконец-то доходит. – Во дворце очень интересно. Такие перспективы… – и заткнулась.

– Вот я, например, именно здесь познакомилась со своим мужем, – заметила Маисса. – Королевский дворец – это огромные возможности для всех нас.

Было бы глупо лишать себя таких прекрасных возможностей.

Веана закивала. До конца прогулки не проронила больше ни единого слова. Надеюсь, она задумается над предупреждением. А мне стоит узнать, имею ли я право выгнать кого-нибудь из дворца. Это ведь и мой дом тоже, верно? Дворец – дом королевской семьи. Все остальные аристократы – просто гости, и не следует гостям испытывать терпение хозяев.

Но, пожалуй, если Веана одумается, не буду настаивать на том, чтобы она уехала. Если одумается – это будет хорошим примером для всех остальных, жаждущих уколоть «мягкотелую» принцессу.

После прогулки я решила все-таки написать Клайдену.

«Твой поступок ранил меня до глубины души. Мне до сих пор неприятно видеть тебя, а та ужасная картина встает перед глазами. Но если ты настаиваешь – я согласна с тобой поговорить. Завтра. Во время обеда». Хотела написать, чтобы пригласил в город, а не кормил за счет королевской же семьи. Но я в городе ни разу не была. Наверное, не лучшая идея – отправляться туда с Клайденом, которому я не доверяю.