Последняя жизнь нечисти

Храмовник с голым задом – стыд и срамота одна!

– А зачем тебе сражаться? – огрызнулась я, делая первый шаг за юношей. – Мы тебя вперед выпустим – и вся нечисть от хохота сама передохнет.

Шерьян проворчал что-то ругательное себе под нос, но в этот момент Рикки зло цыкнул на нас, и мы замолчали.

Спуск завершился без особых происшествий. Через некоторое время мы уже стояли у кромки воды. Прямо перед нами покачивалась лодочка, словно приглашая к продолжению путешествия. Я встала рядом с Рикки, посмотрела вдаль. Вода. Докуда хватает глаз – одна вода. Недаром реку назвали Широкой. Даже противоположного берега не вижу.

– Магия, – угадал мои мысли Рикки. – Наверняка это отводящая глаза магия. Чтобы нам тяжелее было определить расстояние. Демоны! Я прямо чувствую, как около нас все кишмя кишит нечистью.

Я вполне разделяла беспокойство юноши. Лапы мелко тряслись от предчувствия угрозы, нависшей над нашими головами. Глухой, еще не оформленной до конца, но от этого на душе стало лишь поганей. И впервые меня коснулась шальная мысль – а не сглупила ли я, отказавшись прошлой ночью от любезного предложения Шерьяна?

– Что будем делать? – спросил храмовник, моментально отбросив всякое смущение и становясь чуть впереди от меня, словно защищая от предполагаемой опасности. Его сапоги почти касались воды, и я сжала зубы, борясь с криком: «Берегись!»

– Хороший вопрос. – Рикки вновь посмотрел на лодочку. – Выглядит как ловушка. Даже не особо замаскированная. Сдается, нечисть тут совсем распоясалась.

– И сдается, нам придется сегодня преподать ей урок, – закончил за него Шерьян. – Но было бы лучше обойтись без этого. Водяному не составит труда перевернуть лодку, когда мы будем на середине. Сражаться на суше куда сподручнее, чем барахтаясь в воде.

Рикки метнул на меня быстрый негодующий взгляд, будто говоря: видишь, Тефна, все из-за тебя. Я скорчила самую невинную морду, какую только могла. Мол, что поделать, раз все так получилось.

– Ни шагу в сторону и тем более к воде, – сухо предупредил меня юноша. – Попробую подогнать лодку ближе к берегу. Посмотрим, не развалится ли она от первого же прикосновения.

Я даже не подумала возмутиться бесцеремонным приказом. Капризы оставим на потом, когда шерсть перестанет топорщиться от ледяного дыхания близкой смерти. Вместо этого я благоразумно села на землю подальше от илистой кромки. Шерьян остался рядом, только с нескрываемым волнением вскинул голову, когда Рикки повыше закатал штаны, стащил сапоги и вошел в воду.

Напряжение было столь велико, что, когда в кустах закричала болотная хохотушка, я подпрыгнула в воздух. Шерьян невольно взмахнул рукой, и огненный шар, до этого плясавший на его пальцах, ушел далеко в сторону, перебив верхушку ближайшей тоненькой ивы.