Последняя жизнь нечисти

Рикки отреагировал спокойнее. Он недовольно покачал головой, подцепил веткой борт лодки и подогнал ее ближе к берегу. После чего выбрался на сушу сам.

– А водичка-то прохладная, – заметил он, наскоро рукавом вытирая ноги и торопливо заматывая портянки. – Если доведется искупаться – не услышь небо мои дурные слова! – взбодримся ого-го как.

– Сплюнь, – мрачно посоветовал ему Шерьян, торопливо перекрещивая пальцы от сглаза. – Будем надеяться, все пройдет без приключений.

Беда была в том, что никто из нас не сомневался – неприятностям быть. И избежать их не в наших силах.

– Тефна, ты первая, – скомандовал Рикки, придерживая лодку рядом с берегом.

– Она выдержит? – с сомнением спросила я, переминаясь с лапы на лапу.

– Магии на ней нет. – Рикки пожал плечами. – Предполагаю, нападение произойдет где-нибудь на середине Широкой. Нас перевернут и попытаются утопить поодиночке.

Сказанное оптимизма не внушало. Я еще раз с сомнением покосилась на Шерьяна, гадая, не послать ли свои комплексы и правила куда подальше, пригласив храмовника уединиться в ближайших кустах. Затем мотнула головой, отгоняя постыдные мысли, и одним прыжком взлетела на борт лодки.

Рикки ошибался. Водная нечисть решила приурочить нападение именно к этому моменту, не дожидаясь, когда лодка отойдет от берега. Стоило мне только почувствовать под лапами скамейку, как вода вокруг взбурлила. Неведомая сила с такой скоростью потащила утлое плавсредство прочь, что меня опрокинуло на днище. Рикки отчаянно выругался, когда гигантский рыбий хвост, немыслимый на такой малой глубине, вдруг возник из воды, мотнул, отбросив его в сторону.

– Тефна! – Рикки тут же вскочил на ноги, будто не почувствовав страшного удара. – Берегись!

Я заметалась по лодке, выискивая пути к спасению. Так, что я знаю о водной нечисти? Демоны, да ничего хорошего! По всему выходит, что меня сейчас затащат на глубину и утопят, чтобы потом возродить в теле какой-нибудь русалки. И буду я до последнего судилища богов соблазнять несчастных рыбаков да питаться мертвечиной.

– Тефна! – В испуганном восклицании слились голоса сразу Шерьяна и Рикки.

Берег удалялся от меня с неимоверной скоростью. Я замерла на корме, с отчаянием глядя на своих товарищей, уже почти неразличимых из-за тумана, струящегося по течению реки. Ну Тефна, думай!

Браслет вспыхнул огнем, принуждая к действиям. Я замешкалась еще на миг, после чего смело сиганула с борта. Болезненно охнула, угодив в ледяную воду. Забарахтала лапами, пытаясь максимально сократить расстояние до берега, пока нечисть не опомнилась.

Не помогло. Практически сразу я с головой ушла под воду. Что-то с силой потянуло меня вниз. Я не успела отреагировать и задержать дыхание. Грудь зажало в тиски холода и удушья.