Поцелуй Меня Ложью

— Справедливо, — усмехается он, показывая одинокую ямочку на щеке. — Ты оставила свой проект открытым, так что я не видел причин, почему бы мне не посмотреть.

Он пожимает плечами так самоуверенно, что я не могу удержаться от смеха и качаю головой.

— Это больше журналистская статья, которая держит меня здесь, но это все еще отличная возможность. Кроме того, работа есть работа, — пожимаю я плечами, допивая вино.

Я продолжаю прокручивать в голове, как мантру, сколько мне нужно, чтобы этот ужин имел значение. Один неверный шаг может все испортить.

Я явно не такая, как те девушки, с которыми он был на снимках. Не сексуальная супермодель нулевого размера или горячая сенсация Инстаграм, на которую все вдруг захотят равняться. Со сменой волос я чувствую себя несколько иначе — может, даже немного сильнее. Я уже не та скучная старая Маккензи, какой была, но она все еще здесь, прячется за каждым поворотом. Мне кажется, что я постоянно сражаюсь с ней. Борюсь, чтобы преодолеть ее, борюсь, чтобы забыть ее. Боюсь, она никогда не уйдёт.

Он не улыбается. Вместо этого Баз допивает свой напиток и подзывает одного из своих людей в тени, чтобы тот принес что-нибудь покрепче. Я сжимаю свою потную руку в кулак под столом, пытаясь успокоиться от его внезапной серьезности.

Почему вдруг в воздухе повеяло холодом?

Я не могу подавить тошнотворное чувство страха, которое пустило корни в моем животе.

Баз наклоняется вперед, сцепив руки перед собой. Выражение его лица остается пустым, не показывая никаких внешних эмоций или давая какое-либо представление о том, что, черт возьми, может происходить.

— Прежде чем мы двинемся дальше, мне нужно знать одну вещь.

Мне с трудом удается говорить ровным голосом.

— Почему ты солгала насчет своего имени? И, — говорит он, прерывая меня, видя, что я открываю рот для опровержения, — И не лги мне на этот раз. Все, что мне потребуется, это один клик в базе отеля, чтобы узнать твоё настоящее имя. Поэтому я хочу знать правду. Я плохо справляюсь с обманом.

Мои глаза закрываются.

— Я солгала насчет своего имени, потому что... — я замолкаю, пытаясь придумать что-нибудь умное.

Вместо того чтобы увековечивать свою ложь, я соглашаюсь на частичную правду.

— Потому что я пытаюсь стать другой Маккензи. Только не старой версией себя. Я хочу стать лучше. И догадываюсь... Скарлетт была моим способом сделать это. Рядом с людьми, которые меня не знают, я думала, что мне будет легче стать другой.

— Почему бы с самого начала не солгать мне? Я бы ничего не узнал.

Я замолкаю, глядя на стол. Провожу подушечкой пальца по запотевшему бокалу и говорю ему правду.

— Мне кажется, я хотела, чтобы ты знал правду. Настоящую меня.