Позднорожденные. Том 3

Эльтан не спросил позволения ни отца ни матери, пошел к владыкам Владрира и сказал, что желает взять Шеланну в жены и готов прямо сегодня посадить древо.

Илларен, первый среди его перстов, пытался удержать его. Образумить.

— Вернись в Сиршаллен, поговори с Матерью Народа.

— Что мне ее слова? Мой выбор сделан.

Шеланна была обескуражена его настойчивостью, торопливостью, но сердце ее ликовало. Они опьянели, едва увидев друг друга. Уже много позже Эльтан понял, что такой любви не суждено жить долго. Она что вспышка кометы на небе: горит ярче звезд, но проносится за миг.

Но тогда он думал, что счастье его будет вечным. Владыки Владрира были в восторге от перспективы породниться с Сиршалленом вперед Сигайны. Молодой Владрир разом стал бы вторым среди эльфийских городов. Какая честь и что препятствовать если сердца Эльтана и Шеланны отозвались друг другу? Но над ликованием то и дело проскальзывала тень. Мелана. и слово владык Сиршаллена. Долг. Предательство.

Сильвин, до которой дошли вести, смотрела на него с явственным непониманием и упреком.

— Ты не можешь так поступить с Меланой, брат.

— Не мое слово связывает меня, но отеческое. Ей не будет счастья в браке со мной.

— Ей не будет счастья без тебя, Эльтан! Никогда не будет, неужели ты не видишь этого? — Сестра взяла его руки — сильные натруженные мечом ладони. Эльтан нежно погладил ее хрупкие девичьи пальцы.

— Я не могу иначе, сестренка. Сердце мое отдано, как я могу противиться?

— Но ты должен. Твое сердце... боюсь, оно ошибается, брат.

— Не тебе заглядывать в мое сердце! — обозлился Эльтан и вырвал руки. Он ужасно разгневался. Сестра, что всегда была добра и нежна с ним, именно сейчас, когда ему нужна была поддержка, предала его и ради кого? Ради чужой Меланы?! Он не отдал дань визита матери, поговорил лишь с отцом, и отправился в Сигайну.

Эльтан до сих пор с дрожью вспоминал тот разговор. Мелана за те лета, что, они не виделись, повзрослела. Уже не краснела и не заикалась, но была все той же — красивой не больше чем другие.

Она стояла на балконе, глядя на свой город, когда Эльтан пришел к ней. Кротко улыбнулась ему, почти ободряюще. У Эльтана окаменел язык. Он ждал возмущения, гнева, отказа.

Слухи, конечно же, опередили его, и все в Сигайне знали, зачем приехал Кайране Сиршаллена. Знала и Мелана.

Она молчала, глядя на него своим открытым смиренным взором. Молчала не осуждающе, а словно подталкивая его, боясь сбить его с мысли.

— Кайране Мелана. — сказал он, с трудом совладав с голосом.

— Приветствую в Сигайне, Кайране Эльтан.

Они снова помолчали. Эльтан со страхом вгляделся в ее глаза — не блеснут ли слезы? Но нет, Мелана смотрела на него, ободряюще улыбаясь.